значение ледяного покрова на планете

Значение ледяного покрова Земли постепенно осознается исследователями, работающими в различных отраслях науки. Приблизительно 75 % ресурсов пресной воды сконцентрировано в ледниках. Огромные массы льда, развитые в полярных районах, оказывают существенное воздействие на работу глобальной "климатической машины", а также на колебания Мирового океана. Криосфера - сфера замерзшей воды, бесспорно, является одной из важнейших оболочек земли.

Многие ледники и ледниковые покровы оканчиваются в озерах или морях. Там, где глубина водоемов примерно сопоставима с мощностью льда, край ледника может всплыть, поскольку по удельному весу лед легче воды, вследствие содержащихся в нем пузырьков воздуха и солей. Чаще всего обширные ледниковые лопасти и языки, находящиеся на плаву, встречаются в глубоких фьордах, например, на Шпицбергене и в Западной Гренландии. В таких ситуациях край ледника представляет собой находящийся на плаву, отвесный ледяной уступ. Он испытывает воздействие приливов и течений, и от него часто откалываются мелкие или крупные глыбы, образуя айсберги, которые далеко уносятся ветрами и течениями.

Шельфовые ледники - это плавучие ледниковые покровы. Они встречаются в больших прибрежных заливах высоких широт, и их лед образуется преимущественно из выпадающего снега. Иногда мощность такого льда может достигать 200 метров.

Паковый лед - это лед, сформировавшийся непосредственно в результате замерзания поверхности моря. Новообразованный паковый лед редко имеет мощность более 20 см. , но за ряд лет старый лед может достичь мощности до 4 метров и более. Когда паковый лет расчленяется на отдельные льдины, в поясе льда могут появиться трещины и разводья, когда же льдины сбиваются ветром и течениями, в результате столкновения краев льдин могут образовываться "гряды выдавливания" из битого льда, возвышающиеся над поверхностью на 10 метров и более, формируя причудливый, и, подчас, фантастический пейзаж ледяного поля.

Антарктида покрыта слоем льда в среднем 2 километровой толщины, но именно её называют "кухней" погоды, огромные запасы пресной воды содержатся в покровных ледниках. Гренландия, острова Северного Ледовитого океана, ледниковые "шапки" на горах. Величайшие реки мира часто берут своё начало в горах именно от нижней кромке горных ледников.
Значение переоценить сложно. Они (ледники) вовлечены в сложную систему природных явлений и занимают в них значительное место.