Высотный пояс, высотная ландшафтная зона — единица высотно-зонального расчленения ландшафтов в горах. Высотный пояс образует полосу, сравнительно однородную по природным условиям, часто прерывистую
Высотная поясность — часть вертикальной зональности природных явлений и процессов, относящихся только к горам. Из-за закономерного понижения температур воздуха с высотой меняются соотношения тепла и влаги, условия стока, рельефообразования, почвенно-растительный покров и связанные с ним животные. Ни одна горная область не имеет полностью опоясывающих ее однородных ландшафтов из-за различий в экспозиции склонов к солнечному теплу или к ветрам и атмосферным осадкам.
Так, в Забайкалье склоны южной экспозиции покрывают степи и сухие сосновые леса, а на тех же высотах северной экспозиции — сырые сосново-лиственничные и лиственничные леса, а степей нет вовсе. Высотные пределы и структура высотной поясности неразрывно связаны с широтной и долготной зональностью. Если в зоне тундр горы не могут иметь более трех высотных зон (тундра, холодная пустыня и нивальная) , то в зоне степей, например на Алтае, их не менее семи (степь, лесостепь, темнохвойные, светлохвойные леса, горные луга, тундра, нивальная зона) . Резко различна структура высотной поясности в приморских и резко континентальных долготных зонах. Так, если на Урале имеются пояса широколиственных, темнохвойных и сосновых лесов, а также горные луга, то на той же широте в Становом хребте, кроме лиственничных, других лесов нет, а вместо горных лугов кедровостланиковый пояс.
Положение высотных поясов в разных широтах (для сравнения) :
Количество горных высотных поясов в каждой горной системе и их высотное положение в основных чертах определяются широтой места и положением территории по отношению к морям и океанам. По мере продвижения с севера на юг высотное положение природных поясов в горах и их набор постепенно увеличиваются. Например, на Северном Урале леса поднимаются по склонам до высоты 700-800 м, на Южном — до 1000-1100 м, а на Кавказе — до 1800-2000 м. Самый нижний пояс в горной системе является продолжением той широтной зоны, которая расположена у подножия.
Чем выше поднимаются горы и чем ближе они расположены к экватору, тем большее количество высотных поясов они имеют. Поэтому в каждой горной системе развивается свой набор высотных поясов.
Рельеф горных систем (орографический рисунок, степень расчлененности и выравненности) определяет распределение снежного покрова, условия увлажнения, сохранность или вынос продуктов выветривания, влияет на развитие почвенно-растительного покрова и тем самым определяет разнообразие природных комплексов в горах. Например, развитие поверхностей выравнивания способствует увеличению площадей высотных поясов и формированию более однородных природных комплексов.
http://www.ecosystema.ru/08nature/world/geoussr/3-1-1.htm