С какого часа начинается астрономический вечер?

История астрономических часов
Знаменитые пражские астрономические часы идут уже 6 столетий. За исключением, разве что, нескольких случаев. Два раза куранты хотели продать на металлолом, когда в городской казне не было денег на их ремонт. Но такое случалось лишь в давние времена. Недавно куранты снова остановили, но лишь для того, чтобы провести комплексную реконструкцию. И пока они стоят, у нас есть время внимательно изучить их длинную историю.

В 1410 году по заказу пражских властей астроном Ян Шиндел создал астрономический круг, а Микулаш из Кодани изготовил механизм курантов. Так появились астрономические часы, которые разместили на южной стороне городской ратуши. Спустя сто лет часы впервые остановились. Чинить их в 1490 году пришлось уже другому часовщику - Ганушу з Руже. Кроме ремонта, Гануш модернизировал механизм курантов. Да так, что городские власти побоялись, чтобы талантливый часовщик не смог создать что-нибудь подобное или, чего хуже, сделать новые часы. Гануша приказали ослепить. В отместку часовщик решил остановить куранты. Легенду об ослеплении пражского часовщика продумал чешский писатель-историк Алоис Йирасек. Никто не знает, было ли это на самом деле, но большинство жителей Праги Алоису Йираску верит и рассказывает легенду всем приезжающим туристам. Доподлинно известно, что в 1778 году на очередной ремонт курантов не было денег, поэтому пражские власти решили разобрать их на металлолом. Часовщик Ян Ландесбергер, в стремлении сохранить уникальный механизм, вызвался отремонтировать астрономические часы за свой счет. Часы снова начали идти, а вот астрономический календарь так и не привели в движение.

В 1861 году история повторилась. В стремлении спасти уникальный механизм от продажи, часовщик Людвик Хайнц вместе с Ченеком Данекем и Ромуальдом Божекем организовали сбор средств на реконструкцию:

«Часы постоянно останавливались или шли неправильно, поэтому в 1865 году механизм демонтировали, а Ромуальд Божек сделал хронометр, который до сих пор управляет часами. Этот хронометр, которому уже почти 200 лет, отстает лишь на полминуты за неделю, а это очень неплохой результат» , - говорит Отакар Замечник, часовщик пражских астрономических часов и сотрудник фирмы «Хайнц» .

В 1866 году астрономические часы снова заработали, причем в том виде, как мы их знаем сегодня. С тех пор пражские куранты разрешено ремонтировать лишь фирме «Хайнц» , которая занимается ремонтом старых часов по всей Европе.

Двенадцать апостолов появляются в окошечке каждый час с 9 утра до 9 вечера. Святой Матей грозит зрителям топором, святой Петр сжимает в руках ключ, святой Павел - книгу, святой Ян - кубок, святой Якуб - веретено, святой Томаш - копье, святые Ондржей и Филипп держат в руках крест, святой Бартоломей мнет кожу, святой Шимон появляется в окошке с пилой, святой Барнабаш - со свитком, а святой Тадеаш сжимает под мышкой папку с бумагами. Все эти фигурки лишь копии, сделанные в 1948 году резчиком по дереву Войтехом Сухардой. Оригиналы сгорели во время пожара в 1945 году, когда на пражскую ратушу упала бомба, но некоторые из них, относящиеся к эпохе барокко, можно увидеть в музее города Праги.

Слышите, как звенит звоночек? Это скелет дергает за веревочку, чтобы начать представление апостолов, которые высовываются из двух окошек в верхней части курантов. Скелет смотрит на турка, который никогда не соглашается со своим коллегой, и в знак протеста лишь качает головой. Скряга демонстрирует зрителям свой толстый кошелек, а фигурка тщеславного человека любуется своим отражением в зеркале. После того, как апостолы заканчивают круг почета и окошки закрываются, петух криком оповещает о начале нового часа.

Не только театральное представление прославило астрономические часы на весь мир. Механизм наполовину состоит из оригинальных средневековых деталей из-за этого куранты относят и к техническим памятникам: