Первые вязаные носки были найдены в коптских гробницах около V века до н. э. Но затем искусство вязания было утрачено и восстановлено лишь в XIII столетии. До этой поры чулки шили из полотна и тонкой кожи. В XV веке еще никому не приходило в голову создать вязальную машину, посему чулочное производство было основано на ручном труде. Но ручная работа ценилась даже в те времена: считалось хорошим тоном преподнести в подарок королю Генриху VII пару расшитых диковинным узором чулок. Наверное, еще долго чулки радовали бы исключительно монаршие семьи и богатеев, если бы ход колготочной истории не нарушила одна дама, а точнее — ее возлюбленный. Юный магистр философии так сильно полюбил девушку — вязальщицу чулок, что создал вязальную машину. Тем самым влюбленный ученый ускорил процесс вязки в десять раз и в награду получил возможность чаще видеть даму своего сердца.
Стоит отметить, что в прошлые века чулки являлись непременным элементом гардероба кавалеров. Светло-синие и красные чулки из шелка и бархата, особо популярные при дворе Людовика XIV потеснили чулки, связанные на станке. У элегантных последовательниц маркизы де Помпадур в моде были чулки кружевные. XIX век — переломный в жизни чулочных изделий. В этот период чулки докатились и до русских деревень. Сельские франтихи стали настоящими поклонницами европейского чуда, они натягивали на себя по шесть пар шерстяных чулок, а для особого шика еще и собирали их на ногах гармошкой. Те крестьянки, у которых хватало денег только на одну пару, шли на хитрость: обматывали ноги онучами и только поверх надевали заветные чулки.
Чулочно-носочные изделия: немного историиС появлением длинных трубообразных брюк значение мужских чулок утрачивается, и они, укорачиваясь, превращаются в носки. Женские же юбки становились все короче и короче и превращали ноги в объект пристального внимания мужчин, а чулки — в важный элемент моды. Чулочные изделия становятся незаменимым предметом женского гардероба, а изобретение вискозы, которую называли "искусственным шелком", сделало гладкие, относительно прозрачные чулки и колготы доступными даже для покупательниц со скромными доходами.
В 1920-е годы побеждают шелковые чулки телесного цвета. В наше время отдают предпочтение чулкам и колготкам из синтетических волокон, но коренной поворот в мире химических технологий случился в 1938 году с изобретением первого в мире синтетического волокна — нейлона. Это можно назвать первой революцией в истории чулочных изделий. В рекламе тех лет о нейлоне говорят, что он имеет "прочность стали и тонкость паутины". Прозрачные и прочные нейлоновые чулки пришлись по вкусу миллионам женщин во всех уголках света. И хотя стоили эти чулки недешево, и натягивать их на ногу нужно было туго, как кожу на барабан, женщины шли на все расходы, чтобы обзавестись этим новомодным чудом. Нейлоновые чулки поступают в продажу и имеют оглушительный успех, однако, вторая мировая война приостанавливает производство тонкого волокна для чулочных изделий и нейлоновые чулки становятся редкостью.
Вскоре родились полиамидные колготки. Это стало возможно с изобретением полиамида — более эластичного материала, чем обычный нейлон. Особой эластичностью и прочностью отличался полиамид 66, который сначала был разработан как материал для рыболовных сетей и зубных щеток, поэтому в его главное свойство — устойчивость к трению и растяжке. Он по-прежнему служит основой для большинства колготок, производимых на Западе. У нас чаще пользуются предыдущей модификацией — полиамидом 6, который легче истирается и рвется.
…Совершенствование технологии привело к большому разнообразию тонкости, прозрачности и расцветок, их цена значительно снизилась и стала общедоступной. Вторая чулочная революция связана с появлением лайкры в 1959 году. Новая, более эластичная текстурированная нить из полиамида, названная эластаном, улучшает облегаемость и внешний вид (первые чулки производились из практически неэластичного "гладкого" полиамида). Изобретение эластана стало сенсацией в производстве так называемых корсетных изделий. Эластановое волокно способно многократно растягиваться, увеличиваясь в пять-семь раз, и при этом не терять способности восстанавливаться. Оно обладает хорошей растяжимостью и высокой плотностью.
Это волокно используется в небольших количествах в комбинации с другими типами волокон, как натуральных, так и синтетических. Даже небольшое включение его в изделие улучшает качество трикотажа, он приобретает более ровную, приятную, мягкую поверхность. Колготки, в частности, хорошо, без складок и морщин, облегают ноги, восстанавливают первоначальную форму, дольше носятся — "зацепить" такие колготки труднее, чем обычные именно благодаря их прекрасной облегаемости.
Итак, появление мини-юбок приводит к массовому распространению колготок и одними из самых модных становятся колготки непрозрачные. Начиная с 60-х годов колготки стали явлением массовым и из чисто функциональной части превратились в аксессуар, призванный подчеркнуть красоту женских ног. А порой, что греха таить, и недостатки прикрыть.
Сегодня высокотехнологичные полиамидные волокна позволяют создавать уникальные по свойствам и дизайну изделия, а технология бесшовного белья в некотором роде стала современной бельевой революцией и началом новой эры — “seam less”.
Сегодня же лидером колготочного производства по праву считается Италия. И в России, и в Англии, и в Голливуде отдают предпочтение именно итальянским чулкам-колготкам. Что интересно, все известные марки производятся в одной итальянской провинции. Мануфактуры построены буквально на расстоянии нескольких метров друг от друга, а между фабрикантами нет никаких секретов производства. Этим тесным сотрудничеством и объясняется схожесть новейших технологий всех колготочных производств в Италии.