Пьетро Педрилло с такой звучной фамилией, природным остроумием и блестящим умом, смог сделать головокружительную карьеру при дворе Анны Иоанновны. Он был её постоянным карточным партнером, щедро ею награжден и обласкан. Из России шут уезжал весьма состоятельным человеком после смерти императрицы. Его дворцовые клички были разнообразны – «Адамка» , «Антонио» , «Петрушка» . Именно последним именем и был назван кукольный балагур всех ярмарок и балаганов того времени. Так итальянский придворный шут стал «отцом» русской куклы, навсегда оставшейся частью национального колорита.
Из литературных источников середины XIX века известно полное имя Петрушки – Петр Иванович Уксусов, или Ванька Рататуй. Основными сюжетами, разыгрываемыми актерами с Петрушкой были обучение его солдатской службе, выбор лошади, лечение шута и сцена с невестой. Кроме Петрушки, в русском кукольном театре было еще несколько кукол, но ни одна из них не достигла такой популярности, какой владел балагур в красном колпаке.
Петрушке позволялось то, что считалось непристойным в приличном обществе: он мог в самых резких выражениях критиковать начальство, духовенство и даже царя. А его скабрезные шуточки на тему секса вводили в ужас благородных матерей семейства. Это был театр не для детей. Большевики когда-то так выразили философию балаганного шута – «он рупор и глашатай народных масс» . Во все века в народе существовало поверье, что у каждой куклы своя судьба, свой характер, что они живут обособленной жизнью, непохожей на человеческую. Именно этим можно объяснить безнаказанность всех дерзких выходок Петрушки.
Острота шуток этой русской куклы стала теряться в начале XX века, когда шарманщики и актеры начали посещать новогодние мероприятия на детских праздниках, корректируя тексты выступления. Исчезла грубость и наглость, так привлекавшая простолюдинов. Ушла в небытие злободневность и индивидуальность уличного хулигана, а вместе с ней и популярность.
