Почему тон во всех крупных крестьянских выступлениях XVII века задавали казаки?

Они в те времена жили в основном грабежом от войн. Государство их вооружало и платило жалование. Но жалования им было мало. Если государство не вело войн, а казакам своих сил не хватало совершать набеги на иностранные государства, они обращали свои взоры на Россию. У бедных казаков был прямой интерес от рабежа, а богатые у них по дешевке скупали награбленое и все были довольны. При этом они все же могли мыслить государственно. В смутное время, когда на Руси не было государственной власти, только казаки поддерживали порядок по всей стране, чтобы она не развалилась. Сами власть они не пытались захватить. Их значение (казаков) можно сравнить с английскими пиратами, которые помогли Англии разгромить непобедимую армаду испанцев.

Прокомментирую предыдущий ответ. В то время государство запрещало казакам работать на земле. Вот когда им стали землю давать, им уже не до восстаний стало, т. к. имуществом обрасли и в авантюры им опасно стало лезть, чтобы не лишиться того, что имели

Во первых беглые-как минимум уже обреченные на кару Государеву! Второе-очень не сложно орать матом на власть находясь далеко от нее (окраины Государства) и его Домоклова меча! А, вообще, дурной пример-казаки одни из преданейших служителей государства Русского! Оно платило им землей-а для Русского дороже земли (Русской) нет!

1. Организованы, имеют вожаков-атаманов
2. Имели вооружение и боевой опыт.
3. Свободолюбивые, независимые от центральной власти.

свободолюбивый народ со своими вольными представлениями на жизнь