выражение "не стоило свеч" от чего походит? Я знаю, что оно означает, но интересно само происхождение

От того, что раньше (когда не было открыто электричество) в азартные игры (в карты, например) играли при свечах. Но очень часто ставки были настолько маленькие, что свечей сгорало на бОльшую сумму, чем суммы ставок. Отсюда и пошло выражение "Игра не стоит свеч".

Интересно! :) Есть версия (в принципе не противоречащая рассказу Michael Shneyderman ...:-))

По одной из версий русское выражение игра не стоит свеч образовано от французского Le jeu ne vaut pas is chandelle. Но скорее всего, что подобные выражения есть во всех языках и образовались они совершенно самостоятельно, в том числе и в русском.

...Слово свечи в русском языке имеет несколько значений: прежде всего это свечи для освещения; свечи - это и очки в какой-то игре; это автомобильные свечи и даже медицинская пилюля. О каких именно свечах и о какой игре идет речь в выражении игра не стоит свеч?

Выражение это изначально появилось в среде картежников в те времена, когда еще не было электричества, в карты играли по вечерам и, разумеется, при свечах. Так вот, если игра шла «по-маленькой» , ставки были невысоки, картежники говорили, что игра не стоит свеч, то есть денег на кону было меньше, чем стоимость сгоравших за игру свечей.

Выражение игра не стоит свеч интуитивно понятно, оно сродни таким выражениям как «не стоит шкурка выделки» и иже с ними. То есть не стоит дело стоимости приготовления или не окупит затрат на него.