В те времена тельняшки изготавливались вручную, зачастую самими матросами и в самых ранних вариантах имели разноцветные полосы. В начале XVIII века почти во всех европейских флотах ввели единую казенную форму одежды: белье, короткие брюки с чулками, форменные кафтаны и шляпы. За ношение тельняшек матросов наказывали.
И только к середине XIX века в моду вошел "голландский морской костюм", состоящий как раз из тельняшки, короткого бушлата, синей фланелевой куртки и расклешенных черных брюк. Первоначально этот вид нательного белья матросов изготавливался из сурового полотна. Во второй половине XIX века на этой рубахе появились бело-голубые полосы, что было весьма практично: матросы, работающие на мачтах в такой одежде, хорошо просматривались с палубы на фоне неба, моря и парусов.
Стандарт первых русских тельняшек описывался так: "Рубаха, вязанная из шерсти пополам с бумагою; цвет рубахи белый с синими поперечными полосами, отстоящими одна от другой на один вершок (44,45 мм). Ширина синих полос - четверть вершка. Вес рубахи полагается не менее 80 золотников". Только в 1912 году ширина полос стала одинаковой, каждая по четверти вершка (10 мм). Одну половину ниток тельника должна составлять шерсть, другую - высококачественный хлопок.
Содействовали появлению тельняшки на флоте такие известные мореходы, как контр-адмирал Лесовский, капитан I ранга Бутаков, капитан I ранга Федоровский, адмирал Беренс и другие. История российской тельняшки еще ждет своих историографов.
