Он используется для обозначения предмета в количестве одной штуки.
По сути, фразой "this is a table" ты как бы говоришь: "это [один] стол".
Выбор между a/an определяется начальным звуком последующего слова:
- перед гласным звуком пишем an: an apple (эн эпл), an eraser (эн ирэйза), an hour (эн ауа);
- перед согласным звуком пишем a: a table (э тэйбл), a girl (э гёрл).
Неопределенный артикль применяется только к исчисляемым предметам. Вы можете посчитать капли, крошки, рубли, но не можете посчитать соль, воду или деньги (не скажете "восемь вод" или "пять денег").
Неопределенный артикль обычно используется, когда речь о предмете заходит впервые, когда его вводят в разговор.
Артикль the - определенный. Слово the по смыслу похоже на this и применяется к предметам (исчисляемым или нет), о которых есть смысл сказать "этот".
This is a table. - Это [один] стол.
The table is round. - [Этот] стол круглый.
This is the guy I told you about. - Это [тот самый] парень, о котором я тебе говорил.
The colleagues are having a picnic tomorrow. - [Эти, понятно какие] коллеги завтра устраивают пикник.
This is milk. The milk is fresh. - Вот молоко. [Это] молоко свежее.
