Последним в галерее помещиков стоит Плюшкин.
Гоголь отводит ему это место, поскольку Плюшкин являет
собой результат праздной жизни человека, живущего за счет
чужого труда. "У этого помещика тысяча с лишком душ",
а выглядит он как последний нищий.
А ведь были времена, когда Плюшкин был бережливым,
состоятельным хозяином.
Но ненасытная страсть к наживе, к приобретательству приводит
его к полному краху.
В VI главе содержится подробное описание сада Плюшкина,
запущенного, заросшего и заглохшего, но живого.
Сад - это своеобразная метафора
души Плюшкина.
Предельная степень человеческого падения запечатлена
Гоголем в образе богатейшего помещика губернии
(более тысячи крепостных) .
Внешность Плюшкина была настолько бедна и неопрятна,
что Чичиков сначала принял его за ключницу.
Ожежда его была сильно поношена, лицо, казалось,
никогда не могло выразить никаких чувств.
Чичиков говорит, что если бы увидел его у храма,
то непременно принял бы за нищего.
Въезд в усадьбу полуразрушен, всюду особенная ветхость,
крыши как решето, окна заткнуты тряпьем.
Здесь все безжизненно - даже две церкви, которые должны
являться душой усадьбы.
Даже дом - местами в один этаж, местами в два.
Возможно, раньше он был прекрасным и богатым строением,
но прошли годы, за ним никто не следил, и он пришел
в полное запустение.
Хозяин пользовался только несколькими комнатами,
остальные были заперты.
Все окна, кроме двух, были закрыты или залеплены газетой.
И дом, и усадьба пришли в полный упадок.
Это говорит о распаде сознания хозяина, который забыл
о главном и сосредоточился на третьестепенном.
Он давно уже не знает, что творится у него в хозяйстве, зато строго
следит за уровнем наливки у него в графинчике.
Плюшкин жаден, поэтому очень рад удачной сделке,
он пишет доверенность на совершение купчей, и сделка состоялась.
Продав Чичикову мертвые души, Плюшкин размышляет,
кто бы мог помочь ему оформить купчую в городе.
Он вспоминает, что Председатель был его школьным товарищем.
Это воспоминание внезапно оживляет героя:
"…на этом деревянном лице… выразилось… бледное
отражение чувства" .
Но это лишь мгновенный проблеск жизни.
Мы хорошо видим, что у Плюшкина всего было много: и крепостных, и имущества, и продуктов («во всю жизнь не пришлось бы их употребить даже на два таких имения, какие были у него») , но вот, что именно у него имелось, мы представляем себе весьма смутно, и картина его богатства, нарисованная Гоголем, подернута довольно густым «языковым туманом» .
Загадочно выглядят даже такие слова, как овощъ, кладь, шитое, точеное, побратимы, мочки, бураки, гибель, не говоря уже о существительных сушилы, губина, пересеки, лагуны, мыколъники, коровья, дрязг и фразеологическом обороте щепной двор.
В Плюшкине нет никаких человеческих качеств или чувств, даже отцовских. Вещи для него дороже людей, в которых он видит только мошенников и воров. Бессмысленная скупость, царящая в душе Плюшкина, порождает в нем недоверие и враждебность ко всему окружающему, жестокостьи несправедливость по отношению к крепостным.