- Первая половина XIX века. Молодой англичанин Гарольд, распутник и игрок, проводит свою жизнь в попойках и случайных любовных связях.
- Желая постичь цель своей жизни, Гарольд отправляется в странствие, не попрощавшись с матерью и сестрой.
- Его странствие начинается в Португалии, пострадавшей из-за нашествия армии Наполеона.
- Странник перебирается в оккупированную Наполеоном Испанию,
- Гарольд в Севилье.
- Проезжая через горы Сьерра-Морена
- Гарольд в Кадисе, где царит вечный праздник, а по воскресеньям проходит коррида.
- Поэт описывает Грецию — она находится под властью мусульман, которым безразлична её древняя история.
- Покинув Испанию, Гарольд плывёт вдоль побережья Средиземного моря на английском военном фрегате,
- Гарольд в Албании, которая находится под игом турок.
- Спустившись в долины, он отправляется в Тепелену, где живут греки, албанцы, македонцы, турки.
- Гарольду быстро надоедает мусульманская роскошь Тепелены, и он поселяется среди гордых, храбрых и суровых албанцев.
- Поэт вновь сожалеет о Греции, позабывшей своих героев и надеющейся только на иноземную помощь.
- Поэт оканчивает главу воспоминаниями о любимой женщине, которая умерла вскоре после его возвращения в Англию.
Песнь третья. Бельгия, Германия, Швейцария
- Из Албании Гарольд возвращается в Англию и убеждается, что высшее общество чуждо ему.
- вот он в Бельгии, у Ватерлоо.
- В долине Рейна Гарольд любуется руинами неприступных замков, хозяева которых некогда враждовали и занимались разбоем.
- Гарольд в немецком городе Кобленце, на могиле наполеоновского генерала Марсо.
- Гарольд не находит покоя и бежит от людей в Альпы.
- Поэт с восхищением говорит о Жан-Жаке Руссо, родившемся в Альпах.
- Гарольд проводит грозовую ночь на берегу озера Леман (Женевского озера) и посещает родину великого философа Вольтера.
