Так часто употребляемое в быту выражение «как белка в колесе» , передающее перегруженность, бессмысленность действий, замотанность, безвыходность, бестолковость, отчаяние и прочие предельные состояния, ведёт начало от басни И. А. Крылова «Белка» .
Сюжет её прост: для забавы в окне барского дома установлено колесо, в котором крутится Белка. Когда Дрозд спрашивает Белку, зачем она весь день бегает в колесе, та отвечает: «Я по делам гонцом у барина большого; ну, некогда ни пить, ни есть, ни даже духу перевесть» . Как всегда у Крылова, басня заканчивается авторской сентенцией:
Посмотришь на дельца иного:
Хлопочет, мечется,
ему дивится всё;
Он, кажется, из кожи рвётся,
Да только всё вперёд
не подаётся,
Как белка в колесе.
Мудро сказано, а потому и на наше время годится.
Карикатура, близкая к теме:
