Возникает любопытный вопрос: как сложилась бы литературная судьба Гоголя, если б с самого начала он не поставил своей задачей заполучить благословение Пушкина, а просто писал и пробивался в литературу без покровителя? Еще более туманна история сюжета "Ревизора". Гоголь принес Пушкину комедию "Женитьба" читать "для замечаний", а тот ее, по-видимому, даже не пролистал. "Сделайте милость, дайте какой-нибудь сюжет, хоть какой-нибудь смешной или не смешной, но русский чисто анекдот", --просит Гоголь. 7 октября 1835 года он написал Пушкину письмо с просьбой вернуть ему комедию. 
Желание Гоголя получить, говоря современным языком, "заказ" (а значит, и благословение) от самого Пушкина понятно. В конце октября, согласно легенде, Пушкин дал Гоголю сюжет "Ревизора". Подарок такой возможен, но, к сожалению, основной свидетель события -- опять-таки один Гоголь. По одной из версий источником сюжета "Ревизора" явились байки о бессарабских похождениях дипломата и литератора Павла Свиньина, вроде бы пересказанные Пушкиным Гоголю. В подтверждение другой версии о подарке Пушкина ссылаются на незаконченный отрывок Пушкина "В начале 1812 года... ".Там говорится о группе молодых офицеров, расквартированной в уездном городе. Офицеры проводили время с женщинами на вечеринках и, в частности, посещали
дом городничего, который был взяточником и у которого были жена и дочь.
Сюжета с ревизором нет. К тому же, отрывок Пушкин опубликовал в 1831 году Гоголь его просто прочитал. Все это говорит не о подарке, а о простом влиянии, или, говоря строже, заимствовании. Другим аргументом считается пушкинский черновик из трех строк: "Криспин приезжает в губернию на ярмонку -- его принимают за.. .Губернатор честный дурак.. .--Губернаторша с ним кокетничает -- Криспин сватается за дочь". Дата написания неизвестна. Криспин во французских и итальянских комедиях -- постоянно встречающийся плут-слуга. "Принимают за" -- типичное qui pro quo, на котором строится комедия во все времена. Опираясь на эти три строки, доказывают, что Пушкин подарил Гоголю сюжет "Ревизора".Более очевидно, что уже существовала известная комедия украинского
писателя Григория Квитки "Приезжий из столицы, или суматоха в уездном
городе", где обыграна точно такая же история. И -- за год до "Ревизора" в
журнале "Библиотека для чтения" (а Гоголь ее внимательно читал) появилась
повесть Александра Вельтмана "Провинциальные актеры", где тоже обыгрывался
знакомый сюжет. Таким образом, легенда о подарке Пушкиным двух сюжетов сочинена самим Гоголем.
