Доброго времени суток! Если любители Макса Фрая?

Лабиринт Мёнина

Есть люди, для которых время подобно воде; в зависимости от темперамента и личных обстоятельств они представляют его себе в виде бурного потока, всё разрушающего на своём пути, или ласкового ручейка, стремительного и прохладного. Это они изобрели клепсидру — водяные часы, похожие на капельницу; в каком-то смысле каждый из них — камень, который точит вода; поэтому живут они долго, а стареют незаметно, но необратимо.

Есть те, для кого время подобно земле, вернее, песку или пыли: оно кажется им одновременно текучим и неизменным. Им принадлежит честь изобретения песочных часов; на их совести тысячи поэтических опытов, авторы которых пытаются сравнить ход времени с неслышным уху шорохом песчаных дюн. Среди них много таких, кто в юности выглядит старше своих лет, а в старости — моложе; часто они умирают с выражением наивного удивления на лице, поскольку им с детства казалось, будто в последний момент часы можно будет перевернуть.

Есть и такие, для кого время — огонь, беспощадная стихия, которая сжигает всё живое, чтобы прокормить себя. Никто из них не станет утруждать себя изобретением часов, зато именно среди них вербуются мистики, алхимики, чародеи и прочие охотники за бессмертием. Поскольку время для таких людей — убийца, чей танец завораживает, а прикосновение — отрезвляет, продолжительность жизни каждого из них зависит от его воинственности и сопротивляемости.

И, наконец, для многих время сродни воздуху: абстрактная, невидимая стихия. Лишённые фантазии относятся к нему снисходительно; тем же, кто отягощён избытком воображения, время внушает ужас. Первые изобрели механические, а затем и электронные часы; им кажется, что обладание часами, принцип работы которых почти столь же абстрактен, как сам ход времени, позволяет взять время в плен и распоряжаться им по своему усмотрению. Вторые же с ужасом понимают, что прибор, измеряющий время, делает своего обладателя его рабом. Им же принадлежит утверждение, будто лишь тот, кому удаётся отождествить время с какой-то иной, незнакомой человеку стихией, имеет шанс получить вольную…

Осталось понять, к какой группе принадлежишь ты.
Король Мёнин, «Тихий город» , сборник «Лабиринт Мёнина» .

небольшое добавление к предыдущему ответу.
через довольно долгое время после попадания в Ехо гг Макс с удивлением узнает, что в сутках не 24, а 22 часа. оказывается, он так и не удосужился посмотреть повнимательнее на часы.
есть, вернее был и уже давно распущен магический Орден "Часов попятного времени". его Верховный Магистр Маба Калох ведет в Ехо внешне тишайшую жизнь обычного обывателя, но в экстремальных ситуациях иной раз приходит на помощь попавшим в цейтнот героям.
в одной из книг в Ехо появляются члены древнего "Ордена Долгого Пути", ушедшие под землю несколько тысячелетий назад "искать бессмертие на путях мертвецов". у героев на некоторое время начинается крайне насыщенная неприятностями жизнь, но потом все приходит в норму.
довольно много почти во всех книгах обыгрывания мотивов Времени и его неравномерного течения в разных Мирах и разных пластах Мира, но вот символики именно часов ( как прибора измеряющего Время) там нет. вам лучше уточнить у вашего знакомого, что именно он имел ввиду.

Про часы не помню ничего. Но Макс Фрай - это женщина. Светлана Мартынчик. Хроники Ехо и Лабиринты Ехо прочел не раз, но про часы чёй-то не помню.