Там, где, сливаяся, шумят, Обнявшись, будто две сестры,
Струи Арагвы и Куры,
Был монастырь.. .
О Кавказе Лермонтов написал не одно произведение и упоминание этого края, где живут гордые и свободолюбивые люди, встречается на всем протяжении творчества поэта. Поэма «Мцыри» изначально должна была иметь название «Бери» (на грузинском языке «бэри» означает «монах») . Но, поскольку, герой, созданный Лермонтовым, не собирался становится монахом и, вообще, мысль о дальнейшей жизни в монастыре ему была просто чужда, то появилось название «Мцыри» (так называют в Грузии послушников) . 
Импульсом к сочинению поэмы «Мцыри» (в рукописи озаглавлена «Бэ-ри» , что по-грузински – «монах» ) послужила случайная встреча, произошедшая во время путешествия Лермонтова по Кавказу. В Мцхете поэт повстречал старого монастырского служку, из разговора с которым узнал, что тот был горцем, еще ребенком плененным генералом Ермоловым, попал в монастырь, откуда несколько раз пытался бежать, но неизменно возвращался обратно. 
Мцыри – это человек, готовящийся стать монахом, послушник, который не по своей воле заточен в монастырских стенах.
Юноша – прирожденный воин, душа горячая и вольнолюбивая. Ему чужда созерцательная жизнь монастыря. Он совершает отчаянный побег, как будто из тюрьмы; долго блуждает, едва не погибнув. Наконец, в лесной чаще встречает барса и сражается с ним. Это, разумеется, отголосок грузинского эпоса «Витязь в барсовой шкуре» . Лермонтов вряд ли знал Шота Руставели. Но устное изложение самого поэтического эпизода великой поэмы вполне могло дойти до него.
Видимо, это настолько захватило воображение поэта, что в его передаче одинаково прекрасными кажутся и разъяренный барс, и отважный юноша. Но гибель одного из них неизбежна. Юноша побеждает, но, израненный, он найден и возвращен в обитель. 
Он исповедуется старику-монаху и умирает, своей смертью выражая мечту о свободе, оставшуюся для него неосуществленной. http://schooltask.ru/sochinenie-analiz-stixotvoreniya-lermontova-na-temu-svobodnyj-dux-mcyri/
http://rupoetry.ru/blog/1365.html
http://www.russian-belgium.be/node/19274
