потом нервы, а Кистунов все-таки отправился утром на службу и
своевременно начал приемку просителей и клиентов банка.
— Что вам угодно? -обратился он к просительнице в допотопном
салопе, очень похожей сзади на большого навозного жука.
— Изволите ли видеть, ваше превосходительство, муж мой,
коллежский асессор Щукин, проболел пять месяцев, и,
пока он, извините, лежал дома и лечился, ему без всякой причины
отставку дали, ваше превосходительство, а когда я пошла за
его жалованьем, они, изволите видеть, вычли из его жалованья
24 рубля 36 коп.!
За что? -спрашиваю.
— «А он, говорят, из товарищеской кассы брал и за него другие
чиновники ручались».
Как же так? Нешто он мог без моего согласия брать?
Это невозможно, ваше превосходительство.
Да почему такое?
Я женщина бедная, только и кормлюсь жильцами...
Я слабая, беззащитная...
От всех обиду терплю и ни от кого доброго слова не слышу...
Просительница заморгала глазами и полезла в салоп за платком.
Кистунов взял от нее прошение и стал читать.
—.Очевидно, вы, сударыня, не туда попали.
Ваша просьба по существу совсем к нам не относится.
Вы потрудитесь обратиться в то ведомство, где служил ваш муж.
— И-и, батюшка, я в пяти местах уже была, и везде даже прошения
не взяли!
— Я уж и голову потеряла, да спасибо зятю Борису Матвеичу,
надоумил к вам сходить.
«Вы, говорит, мамаша, обратитесь к господину Кистунову:
он влиятельный человек, для вас всё может сделать»
Помогите, аше превосходительство!
— Мы, госпожа Щукина, ничего не можем для вас сделать...
Поймите вы: ваш муж, насколько я могу судить, служил по военно-
медицинскому ведомству, а наше учреждение частное,
коммерческое, у нас банк.
— Ваше превосходительство, - пропела жалобным голосом
Щукина, -а что муж болен был, у меня докторское
свидетельство есть!
Вот оно, извольте поглядеть!
— Прекрасно, я верю вам, но, повторяю, это к нам не относится.
Неужели ваш муж не знает, куда вам обращаться?
— Он, ваше превосходительство, ничего не знает.
Зарядил одно: «Не твое дело! Пошла вон!» да и всё тут...
А чье же дело?
Ведь на моей-то шее они сидят! На мое-ей!
Кистунов опять стал объяснять ей разницу между ведомством
военно-медицинским и частным банком.
Та внимательно выслушала, кивнула в знак согласия головой
и сказала:
— Так, так, так... Понимаю, батюшка. В таком случае,
ваше превосходительство, прикажите выдать мне хоть 15 рублей!
Я согласна не всё сразу.
— Вам не втолкуешь! Да поймите же, что обращаться к нам с
подобной просьбой так же странно, как подавать прошение
о разводе, например, в аптеку или в пробирную палатку.
Вам недоплатили, но мы-то тут при чем?
— Ваше превосходительство, пожалейте меня, сироту, -
заплакала Щукина.
— Я женщина беззащитная, слабая... Замучилась до смерти...
И с жильцами судись, и за мужа хлопочи, и по хозяйству бегай
На вид, может, я крепкая, а ежели разобрать, так во мне
ни одной жилочки нет здоровой.
Еле на ногах стою и аппетита решилась...
Кофий сегодня пила, и без всякого удовольствия.
--Прикажите выдать мне деньги!
У Кистунова зарябило в глазах.
Он в изнеможении опустился на стул.
Кистунов вынул из кармана бумажник, достал оттуда
четвертной билет и подал его Щукиной.
— Берите и.. .и уходите!
Щукина завернула в платочек деньги, спрятала и, сморщив лицо
в сладкую, деликатную, даже кокетливую улыбочку, спросила:
— Ваше превосходительство, а нельзя ли моему мужу опять
поступить на место?
Щукина потом часа два еще сидела в передней ожидая,
когда вернется Кистунов. Приходила она и на другой день.
