Почему за путешествием Чичикова следует в поэме «Повесть о капитане Копейкине»? Почему она была дорога писателю?

В контексте всего произведения, в понимании его замысла,
в композиции и развитии сюжета поэмы большое значение имеют
лирические отступления и вставные новеллы.
Очень важную роль играет "Повесть о капитане Копейкине".
Не связанная по своему содержанию с основным сюжетом,
она продолжает и углубляет основную тему поэмы - тему
омертвения души, царства мертвых душ.
"Повесть о капитане Копейкине" дала Гоголю возможность
перенести читателя в Петербург, создать образ города, ввести
в повествование тему 1812 года и рассказать историю о судьбе
героя войны, капитана Копейкина, показывая при этом
чиновничий произвол и произвол властей, несправедливость
существующего строя.
Вставная "Повесть о капитане Копейкине"показывает жестокость
и бесчеловечность чиновников самой "высшей комиссии"
Эту повесть рассказывает чиновникам почтмейстер в тот момент,
когда они решают кто же такой Чичиков?
Рассказывает с явным желанием внушить им, что Чичиков и есть
Копейкин. Это и есть видимая нить, соединяющая "Повесть о
капитане Копейкине... " с действием всей поэмы.

«Повесть о капитане Копейкине» расположена в десятой главе произведения. Она рассказывает о судьбе простого человека, равнодушием властей доведенного до отчаянного положения, на грани жизни и смерти. Это «произведение в произведении» разрабатывает тему «маленького человека», воплотившуюся также повести «Шинель».
Герой новеллы, капитан Копейкин, участвовал в военной кампании 1812 года. Он мужественно и смело сражался за Родину, получил много наград. Но на войне Копейкин потерял ногу и руку и превратился в инвалида. У себя в деревне он не мог существовать, так как не мог работать. А как еще можно прожить в деревне? Используя свой последний шанс, Копейкин решает ехать в Петербург и просить государя о «монаршей милости». http://www.litra.ru/composition/get/coid/00370071214038710901/