Казанова приехал в Петербург 21 декабря 1764 года. У него были рекомендательные письма к Петру Ивановичу Мелиссино и Екатерине Романовне Дашковой. Через них он встречается с Никитой Ивановичем Паниным, как известно он был в это время воспитателем Павла Петровича и старшим членом Коллегии иностранных дел.
Первые встречи Д. Казановы и Екатерины II проходили в Летнем Саду. Однако, несмотря на всю приятность беседы с Императрицей, Казанова не получил того, чего хотел, должности при дворе «разрешения на проведении лотереи в России». Узнав от графа Панина, что через пару дней Императрица поедет в Царское Село, Джакомо собрался показаться ей, предвидя, что другого случая уже не будет.
Из камер-фурьерского журнала за 1765 год известно, что Императрица предприняла отсутствие в Село Царское 18 августа. Зная характер Джакомо Казановы, его огромное желание понравиться Екатерине II и постоянное безденежье, можно предположить, что уже 19 августа, утром он едет в Царское Село.
19 августа в пятницу по утру Ее императорское Величество изволили прогуливаться в саду. Обратимся к тексту мемуаров Д. Казановы : "И вот я в Царском Селе. Заметив меня, она сделала знак приблизиться и сказала: — Кстати, я забыла спросить, остались ли у вас какие-нибудь возражения против моей реформы? ". Разговор шёл о реформе календаря, о переводе с Юлианского на Григорианское летоисчисление. Возможно, Казанова пустился с императрицей в ученую беседу о реформе календаря, помятую о том, что разговор на сходную тему позволил Карлу Готлибу Гишарду войти в доверие к Фридриху Великому, стать его советником и другом. И поэтому Казанова развивал эту тему.
И снова выдержки из мемуаров: "После сей ученой беседы она поговорила, со мной ещё о других венецианских обычаях, в том числе азартных играх и лотерее...— Мне предлагали учредить лотерею в моем государстве. Я согласилась, но лишь при условии, чтобы ставка была выше одного рубля и не разоряла тем самым бедняков, кои, не понимая хитростей игры, могут понапрасну обольститься легкостью выигрыша. Таков был последний разговор, которым удостоила меня Великая Екатерина".
После возвращения в Санкт-Петербург Д. Казанова подает прошение на выезд из России.
Попытаемся разобраться, почему Екатерина II не обратила внимания на приехавшую знаменитость и не пыталась использовать его в своих интересах?
Во-первых, у Екатерины II особое подозрение вызывали иностранцы приехавшие в Россию незваными. То есть надо получить, приглашение в Россию через дипломатов — или через корреспондента Екатерины II Ф. М. Гримма, только после этого приехавший мог рассчитывать на хорошее место и солидное основание, на оплату дорожных расходов.
Во-вторых, Казанова празднует в Петербурге свое сорокалетие, но с Императрицей у него шансов не было. Подвел возраст, Екатерина предпочитала мужчин от 25 до 30 лет, сорокалетних отправляла на заслуженный отдых.
В-третьих, Д. Казанова очень желал повторить свой парижский и берлинский успех — убедить Императрицу разрешить лотерею. Но встреча с Екатериной, не любившей азартные игры развеяли эти желания.
Екатерина Великая оказалась единственной женщиной в жизни знаменитого венецианца, которая не поддалась чарам Казановы.
Источник:
•Зиглин В. И. Царское Село в царствование Императрицы Екатерины Великой.
Предположительный портрет Джакомо Казановы, приписываемый кисти Франческо Наричи
Очень милая. Жаль, что уже не увижу.