Произведения Николая Семеновича: его рассказы, очерки, повести и хроники, поражали современников глубоким проникновением в народную психологию, пониманием реальных условий жизни народа, широким охватом различных слоев социальной жизни России. Все это он знал не по наслышке, а по собственному опыту, тем ценнее был его материал.
Все творчество Лескова пронизано темами национального сознания русского народа, веры и безверия, самосознания человека, вышедшего из народа. К таким произведениям можно отнести: «Погасшее дело», «Разбойник», «В тарантасе».
С самого начала в творчество Николая Семеновича Лескова прочно входит тема нигилизма и нигилистов: «Обойденные», «Островитяне», «Соборяне», «Путешествие с нигилистом» и другие. В этих произведениях писатель иначе смотрит на развитие России, ее перспективы. Мнение Лескова разнится с позицией революционных демократов. Писатель по-новому смотрит на мир и на место человека в нем, на роль христианства.
Одной из главных в творчестве Николая Лескова является тема праведничества. Подтверждение этому — хроника «Соборяне», созданная в 1870-е годы, цикл «Праведники», рассказ «Запечатленный ангел», повесть «Детские годы», рассказ «На краю света», очерки «Мелочи архиерейской жизни», хроника «Захудалый род» и другие произведения.
.
