Какой ответ дает М. Ю. Лермонтов на вопрос: "Что такое судьба?"

Вопрос о "случае","судьбе","предопределении" ,
входивших в круг философских проблем, особенно
интересовавших современников Лермонтова,
и положен в основу "Фаталиста" .
Сюжет новеллы трижды подтверждает реальность
предопределения. Вместе с тем фатализм не исключал
для Лермонтова активного вмешательства в жизнь,
но, напротив, он предполагал свободу действий,
решительное вторжение в заранее определенный
ход событий.

В новелле "Фаталист" мы видим настоящую
"схватку с судьбой" .
Намерение провести жестокий эксперимент со
своей жизнью выдает натуру рискованную и противоречивую.
Пари с Вуличем - это не просто спор двух людей,
стремящихся отстоять свою правоту.
Это одновременно попытка бросить вызов высшим силам,
доказать, что человек способен на свой личный выбор.
Осечка и последующий выстрел помогли Вуличу выиграть
пари.
На какое-то время Печорин убедился в существовании судьбы.
Вскоре главный герой получил возможность убедиться
в правоте своего собственного мнения.
На лице Вулича он заметил "отпечаток неизбежной судьбы".
В ту же ночь Вулич погибает при встрече с пьяным казаком.
Печорин получает возможность задуматься
"насчет странного предопределения, которое спасло его
от неминуемой смерти за полчаса до смерти" .
Желание самого Печорина испытать судьбу заставляет
его обезвредить обезумевшего убийцу,
который заперся в пустой хате с пистолетом и шашкой.
Ему удалось исполнить задуманное, в данном случае
судьба была на его стороне.
После случившегося Печорин говорит:
"Офицеры меня поздравляли и точно было с чем" .
В данном случае можно сказать, что один эпизод
попытки испытать судьбу, что было свойственно Печорину,
обернулся благом для людей.
В данном случае Печорин преследовал не только свои
эгоистичные цели, но и думал о других.
В других случаях Печорин стремился самоутвердиться
"в действии пустом".

В финальной части рассказа мы встречаем
интересное высказывание Печорина:
"Я люблю сомневаться во всем: это расположение
ума не мешает решительности характера — напротив;
что до меня касается, то я всегда смелее иду вперед,
когда не знаю, что меня ожидает.
Ведь хуже смерти ничего не случится - а смерти не минуешь!"

На последних страницах романа Печорин называет
себя и свое поколение "жалкими потомками,
скитающимися по земле без убеждений и гордости,
без наслаждения и страха… неспособными более к
великим жертвам ни для блага человечества,
ни даже для собственного счастья… "
Это и упрек лучшим людям эпохи, и призыв к гражданским
подвигам.
Смысл романа – трагедия поколения, обреченного
на бездействие.
В повести поставлен и решен вопрос о том,
может ли критически мыслящий человек проявить
свою волю и бороться с пороками общества,
к которому сам принадлежит.
Если принять точку зрению фаталистов, утверждающих,
что миром правит неведомая и неотвратимая сила
(рок, судьба) , то борьба невозможна и потому
бессмысленна.
Выйдя победителем из смертной схватки с преступником,
Печорин усомнился в существовании предопределения
ибо остался жив не по воле рока.
Его спасли от неминуемой, казалось бы, гибели
хладнокровный рассудок, строгий расчет и храбрость.
Однако из всех событий, изображенных в повести,
герой делает далеко идущие выводы:
при любых обстоятельствах, несмотря ни на что,
нужно действовать, проявлять свою волю и решимость:
"Что до меня касается, то я всегда смелее иду вперед,
когда не знаю, что меня ожидает".

Словарь иностранных слов
фаталист - человек, склонный к фатализму, верящий в
предопределение, фатум, судьбу.

Лермонтов не дает однозначных трактовок, что такое судьба.