Какие книги и писатели были популярны на рубеже 18-19 веков?

Читали Крылова, Державина, Радищева, Карамзина, Фонвизина, Ломоносова ...

То, что было популярно на рубеже 18-19 веков, проходят в 7-8 классах очень средней российской школы. На уроках русской литературы. И немножко говорят о зарубежной, т. к. сильно влияла на.
Если вы пропустили эти уроки, это ваши проблемы. Откройте учебник и читайте.

Как говорил известный герой Вицина - раньше был РОМАНТИЗЬМЬ... Закуска... А стругацких читай вот это:

Читали и 200 лет назад и 2000 лет назад. Люди стали читать как только возникла письменность. Первым художественным текстом, вроде бы, считается "эпос о Гильгамеше". Литература делится на античную и, немного утрируя, современную. Современная литература имеет несколько этапов своего развития, когда авторы учились у друг друга как ярче, чётче, интереснее передавать свои мысли. Первым после античности (не совсем современным) но имевшим внутреннюю логику был "классицизм". В России - это Ломоносов, Державин. Надо понимать, что во всем мире (и в России) число грамотных людей было мизерным. Произведения классицизма были не для массового читателя, они были написаны персонально для каких-то людей (царей, императоров). Массовая литература не могла возникнуть в принципе. На Западе число образованных людей было больше, поэтому литературные направления возникали имеено там и в Россию доходили с большим запозданием. Настоящая массовая (в кавычках) литература в Европе началась в эпоху Возрождения. В Европе она началась в где-то в конце 14века, начиная с Италии. Это "Божественная комедия" Данте, "Декамерон" Бокаччо, "Дон Кихот" Сервантеса, "Гаргантюя" Рабле. Появилось достаточное количество людей, которые стали жить в городах, которые работали в мастерских на высокотехнологичных для тех времён производствах. И которые были вынуждены по роду занятий читать и писать. В России эпохи Возрождения как таковой не было. Возрождение - это противопоставление человека Богу, торжество разума и науки. У нас Пушкин в 19в. веке написал "Гаврилиаду" и за это его чуть не сгноили на Соловках. В 19 веке! Минуя эпоху Возражения Россия сразу ворвалась в романтизм и сентиментализм. Пожалуй, литература в России началась с "Бедной Лизы" Карамзина. А 300 лет назад в России попросту некому было читать, 95% населения составляли безграмотные крестьяне.