Что за мода у русских писателей была недописывать имена второстепенных персонажей?

Вполне возможно, в литературных образах
многие находили себя,
что подчас было довольно нелестно.

Дабы избежать курьёзных ситуаций, писатели
"шифровались")), сокращая имена или фамилии.

Цели были разные. Например Солженицин почти не указывал конкретных имён, чтоб можно было нести любую пургу-проверить-то нельзя. У него фразы-один студент сказал. один зэк рассказал. Сотни писем от зэков приходили. и т. д. А когда ему предъявили-покажи письма-никаких писем не нашлось почему-то.

Чтобы этот князь или полковник не пришёл и не расстрелял из за одного не понравившегося слова. Типа цензура.

Этот прием свойственен не только русским писателям
Таким нехитрым способом автор приобщает тебя как читателя к истории, которая пишется как будто бы она случилась в реальности настолько, что автор вынужден из деликатности, опасения и желания не опорочить чьи либо имена, скрывать их

Это литературный прием, к которому прибегали многие писатели, не только отечественные. Использовался он, как правило, в двух случаях, причем диаметрально противоположных по значению - чтобы скрыть прототипа или чтобы указать на него. Прямое указание фамилии персонажа, если только она не была сконструированной самим писателем (например, Держиморда), могло совпасть с фамилией реального человека, что могло навлечь на автора массу неприятностей. В былые времена можно было литератора и на дуэль вызвать или в суд потянуть, если кто-то счел, что в литературном произведении был выведен он сам или кто-то из его родных.
С другой стороны, указав только одну букву, можно было довольно ясно указать, с кого автор писал тот или иной персонаж, но при этом не дать основания этому реальному лицу призвать литератора к ответу

Чтобы не задеть реально существующих людей с такими или похожими фамилиями.
Тем более, что князей и полковников в имп. России было не так много, не столько, сколько крестьян, так что была ненулевая возможность, что прототип или знакомые прототипа начнут прилаживать характер персонажа к реальному человеку.