Я правильно понимаю, что к альтернативе относится поп, панк, фолк-рок и т. д. или это отдельное направление?

Упаси Господи! К альтернативе относят такие стили, как alternative rock, alternative metal, nu-metal, grunge/post-grunge, к примеру. Если в кратце, то альтернатива это смешение различных стилей и направлений и противопостановление полученного результата оригиналу. А вот отдельный это жанр, либо одно из ответвление рока, то это уже спорный вопрос. Мои любимые альт. группы:
Alternative rock: Red, Skillet, Breaking Benjamin....
Alt.metal/nu-metal: Mushroomhead, Slipknot, Ill nino, Static X ...

http://ru.wikipedia.org/wiki/Альтернативный_рок

из любимых Disturbed, Adema,

шведская Clawfinger

альтернатива- направление в музыке к которому относятся альтернативный рок и альтернативный метал. Для альтернативного метала характерны и тяжёлые гитарные риффы, присущие металу, и черты альтернативной музыки — нетрадиционные тексты песен, необычные технические приемы, , соединение метала с самыми разнообразными музыкальными жанрами. У групп играющих альтернативный метал, может быть ди-джей, как например в группах LINKIN PARK, SLIPKNOT.,ИЛИ НЕОБЫЧНЫЙ ВОКАЛ-ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ ВОКАЛ (ГРОУЛИНГ) -У ГРУПП AMATORY И SLIPKNOT ИЛИ РЭП ВОКАЛ-КАК У ГРУППЫ LINKIN PARK.

ну если исходить вообще из истории появления такого направления в роке как альт, то можно сказать и так)) )
моя САМАЯ любимая - Энимал Джаз) из русских, вообще любимых огромное количество

альтернативной музыкой является любая музыка, которая так или иначе не вписывается в рамки массовой культуры.. .
Бах и Шопен тоже альтернатива...

согласен с Сергей Люсаковский.
то есть тот же рок и панк может быть и альтернативой и нет. потому что есть коммерческий панк и рок, которые в принципе есть та же попса, которая выдает себя за альтернативу.
если вобщем, то альтернативна музыка - эта та которую не слушает большинство, по сути не модная музыка, хотя может быть модной в узких кругах. сюда могут входить самые разные стили. хотя сейчас модно выделять альт в отдельный стиль. как по мне то тот же idm является альт, ну скажем aphex twin, apparat...

http://eventful.com/moscow/demand/disturbed-/D0-001-001525295-2

1. Кликнуть Demand It! (Пригласить, желтая кнопка)
2. Если появилась надпись "Enter zip code", нажмите "Not in the U.S." (не в США) .
3. Из списка "Country" (Страна) выберите "Russian Federation" (Россия) , в поле "City" введите "Moscow"
4. Кликните "Go"
5. В открывшейся форме введите
* Gender – Пол: Male (Мужской) или Женский (Female),
* Year of birth – Год рождения
* Email address – Свой e-mail — ВАЖНО: введите действительный email, иначе Вы не сможете подтвердить свою заявку
* Enter this code – Введите код с картинки справа
* Receive special offers — снимите флажок, чтобы не получать лишние письма
6. Кликните "Continue" (Продолжить)
7. Убедитесь, что все удачно и e-mail с подтверждением пришел.
8. Поздравьте себя — Вы только что пригласили Disturbed в Москву.
9. Не забудьте призвать друзей
Чтобы реально заявить свой голос, нам нужно набрать как минимум 5-6 сотен голосов.

Альтернатива - это стиль, в котором якобы смешаны реп и металл, если мне не изменяет память. а вообще альтернативой популярной музыке можно назвать все, что не попса и не шансон, то есть все трансы, нью-эйдж, фолк, панк, рок, металл, хардкор и разнообразнейшие их смешения.