Находки свидетельствуют, что в Древнем Риме в день похорон знатных особ особый глашатай зазывал желающих отдать последний долг покойнику такими словами: "Гражданин умер, кто из вас желает проводить его в гроб? Час для этого настал, сегодня вынос"- Погребальный кортеж открывался музыкой; за ним шли плакальщицы, исполнявшие погребальные песни. В позднейшие времена за плакальщицами следовали актеры, декламировавшие соответствующие тексты и иногда представлявшие разные сцены- Главой этих артистов, или мимов, был архимим, который должен был в жестах и походке подражать покойному. Для большего сходства он надевал маску, изображавшую умершего. За архимимом двигались предки умершего, т. е. их восковые маски, так называемые штавшек, висевшие в атриуме каждого дома в нишах, почерневшие, закопченные. Маски несли актеры, которых нанимали специально для проведения обряда похорон. Они были одеты в костюмы покойного, консульские или цезарские тоги, а иногда и в триумфаторский костюм.
Впоследствии в Риме появилась традиция приглашать архимимов на пиршества, а затем и на погребения.
В соответствии с традицией на похоронах за плакальщицами следовали актеры, декламировавшие соответствующие места из авторов, a иногда и импровизировавшие разные сцены. Начальником этих артистов был архимим, который должен был жестами и походкой подражать умершему. Светоний повествует, что при погребении Веспасиана в процессии шел Архимим Фавон, изображавший усопшего. Архимим, участвующий в похоронной надевал одежду покойного и изображавшую его маску. Он пантомимой изображал жизнь покойного, все, чем тот отличился при жизни.
На похоронах Веспасиана, который почиталcя прижимистым скупцом, архимим Фавор, надев маску скончавшегося импeратора, предстaвлял, по обычаю, покойного в его словах и действиях; громко спросив прoкураторов, во что обошлись его похороны, и получив в ответ – «10 миллионов сестерций» , он воскликнул: «Дайте мне сто тысяч и бpосьте меня хоть в Тибр» (Suet. Vesp. 19. 2).
Трудно представить такое, но специалисту этой области платили немалые деньги за то, что он являлся на похороны, переодетым в усопшего. И принимался всячески зубоскалить, выплясывать, петь веселые песни и в целом — выкидывать разнообразные фортели. Делалось это для запугивания злых духов, которые, ясное дело, коварно поджидали усопшего и имели в планах одно только вредительство. А узрев сей цирк, должны были преисполниться сомнений и отказаться от своих вредительских намерений. Нужно также добавить, что человек, наряжавшийся умершими и откалывающий номера для устрашения злобных духов, пользовался непреложным уважением в обществе.
