Земля больше миллиона лет была под толстым слоем льда, лёд растаял и появилось многообразие жизни.

Хм. Так лед же растаял после изменения атмосферы. Атмосфера и является причиной.

Геологические исследования доказали, что на Земле существовал периодический процесс изменения климата, охватывавший время от позднего протерозоя до настоящего времени.
В истории Земли выделяются следующие ледниковые эры:

Раннепротерозойская -- 2,5--2 млрд. лет назад
Позднепротерозойская -- 900--630 млн. лет назад
Палеозойская -- 460--230 млн. лет назад
Кайнозойская -- 30 млн. лет назад -- настоящее время

ну дык. помнится, в доисторические времена, когда холодильник размораживаешь, из него тоже начинало пованивать жизнью.

1. Миллион лет это не тот масштаб. Простейшая жизнь на Земле появилась почти сразу после ее формирования. Стоило только образоваться коре. Это почти 4 миллиарда лет тому назад. А вы о каком то жалком миллионе. Миллион лет назад хомо, правда не сапиенс, но хомо :-), уже 1,5 миллиона лет по планете ходил. Точнее - ходили, потому как их было много видов, существовавших параллельно.
2. Живые организмы всегда использовали одни и те же химические элементы.
Другой вопрос - где они брали энергию, что бы осуществлять химические реакции связанные с построением их самих. Вначале это был хемосинтез однозначно. Т. е. использовалась энергия химических реакций окисления неорганики. Того же железа или серы. Офигенные месторождения гематитов - последствия этой деятельности жизни на Земле. Почти всё железо мы сейчас добываем из них.
3. Но параллельно начали появляться и те, кто освоил кислородный фотосинтез. Правда выделяющийся кислород был для них страшным ядом (как, кстати, и для нас грешных). Но его было мало, он весь уходил на окисление горных пород и всё было ОК. Но примерно 2 миллиарда лет всё почти окислилось и случилась кислородная катастрофа. Содержание кислорода в атмосфере резко увеличилось и почти вся живая кислородопроизводящая братия погибла. Самоубилась. Одновременно упало содержание в атмосфере и содержание углекислого газа. Всё. Земля замерзла. На 300 или 400 миллионов лет. Но потом вулканы накачали углекислого газа и все устаканилось. Содержание кислорода больше так быстро не увеличивалось. Хотя все время колебалось.
4. Последняя, ближайшая к нам катастрофа случилась примерно 700 миллионов лет назад. Жизнь снова перестаралась, съела почти весь углекислый газ и Земля снова вся замерзла. Цикл: "гибель почти всего живого - накачка углекислоты вулканами - размораживание - взрывной рост жизни" повторился.
5. В меньших масштабах это повторилось еще несколько раз, убивая было возникавшую многоклеточную жизнь полностью. Но примерно к 550 миллионам лет назад все устаканилось и снова возникшая многоклеточная жизнь существует и в настоящее время. Не без проблем в виде массовых вымираний, но существует.

Примерно так в общих чертах сейчас представляют историю Земли и историю взаимоотношений жизни и геологии.