Пчела-сборщица хоботком собирает с цветов нектар и наполняет им медовый зобик.
Нектар цветов очень жидок, в нём до 60% воды, в зрелом мёде её содержится только 18-20%. Кроме того, нектар отличается от мёда и своим химическим составом. Нектар содержит большое количество сложного тростникового сахара, в составе же мёда преобладают простые сахара - виноградный и плодовый.
Обработка нектара начинается в медовом зобике пчелы, добавлением слюны, под действием которой тростниковый сахар нектара превращается в виноградный и плодовый сахар мёда.
В улье пчела - приемщица освобождает пчелу-сборщицу от нектара и некоторое время хранит последний в своем медовом желудочке, где нектар продолжает подвергаться сложной переработке.
Пчела-приемщица периодически выпускает капельки нектара на слегка выдвинутый хоботок и втягивает ее обратно в медовый желудочек, повторяет 120-240 раз.
В медовом желудочке пчелы происходит механическое сгущение нектарa, обогащение ферментами, органическими кислотами, обеззараживающими веществами и т. д.
Только после этого пчела отыскивает свободную шестигранную восковую ячейку, куда откладывает каплю нектapa.
Однако из этой капли еще не получилось капельки меда: другие пчелы будут продолжать сложную работу по превращению нектара в мед – несколько раз перекладывая нектар из одних ячеек в другие, каждый раз добавляя при этом свою слюну.
Наполненные доверху медом восковые ячейки пчелы запечатывают воском, который вырабатывается внутри пчелы особыми органами - восковыми железами - и выделяется наружу наподобие того, как кожа человека выделяет пот (у маток и трутней восковые железы отсутствуют, и воска они не выделяют) .
В таком виде мед может храниться в течение многих лет.
