Достаточно крупные муравьи (6-8мм) темно-оранжевого или бурого цвета. В отличие от других «рабовладельцев» Formica sanguinea, являются абсолютными рабовладельцами. Здесь эта черта доведена до крайности. В процессе эволюции их челюсти утратили привычную для нас форму, удобную для переноса личинок и строительства муравейника. Заостренные, похожие на два изогнутых серпа они идеально подходят для сражений с другими видами муравьев, но абсолютно непригодны для работ «по дому» . Поэтому, имея в наличие только касту солдат, полиергусам просто необходимо постоянно иметь под боком кого-то, кто мог бы обеспечивать будущее их родному муравейнику. Солдат амазонок даже не умеет самостоятельно питаться. Группа солдат, полностью обеспеченная пищей, но изолированная от своих «рабов» , быстро умирает от голода.
Отсутствие касты рабочих муравьи-амазонки компенсируют при помощи других, родственных им видов. Они просто совершают набег на колонию других муравьев и похищают коконы, из которых в будущем уже в муравейнике рабовладельцев выйдет новое поколение столь ценных рабочих муравьев.
Обычно в роли донора выступают какие-либо моногинные виды формик (F.fusca, F.rufibarbis). Сначала разведчик амазонок находит колонию одного из подходящих видов. После этого от быстро спешит в муравейник и мобилизует отряд для последующего нападения. Сначала муравьи хаотично бегают у входа в муравейник. Если вы проходите рядом, эту картину трудно не заметить. Затем постепенно войско вытягивается в колонну, двигающуюся по направлению к найденному муравейнику. Такая колонна может растянуться на два метра и достигать в ширину до 25см. При атаке главная задача любого муравья – попасть в камеры, где хранятся коконы. Иногда полиергусы делают временный склад недалеко от атакуемого муравейника, чтобы сделать второй заход.
Обратный поход представляет собой не менее захватывающее зрелище, чем наступление: огромная колонна рыжих муравьев, каждый из которых несет в жвалах по похищенному кокону.
Со стороны муравейник амазонок очень интересен: у входа трудятся бок о бок два, и то и три разных вида муравьев. Матка в муравейнике амазонок одна. Самка не может самостоятельно основать колонию. Молодая матка амазонок проникает в гнездо любого вида-«раба» и убивает местную королеву, занимая ее место. Но и это не всегда оканчивается успешно. Рабочие формик не оказывают амазонке радушного приема, и, если колония достаточно сильна, такое вторжение может обернуться гибелью самки полиергуса.
