О тараканах, известных своей живучестью, часто говорят как о существах, способных выжить в ядерной войне. Некоторые знатоки даже утверждают, что эти членистоногие могут существовать без головы. Оказывается, это реальный факт: иногда безголовый таракан живет неделями.
МОЖЕТ ЛИ ТАРАКАН ЖИТЬ БЕЗ ГОЛОВЫ «Для того чтобы понять, почему насекомые могут выжить после декапитации, необходимо разобраться, отчего это не происходит с людьми» , — говорит физиолог и биохимик Джозеф Канкел (Joseph G. Kunkel) из Массачусетского университета в Амхерсте. Прежде всего, декапитация у людей ведет к потере крови и падению кровяного давления, что, в свою очередь, нарушает доставку кислорода и питательных веществ к жизненно важным органам. Кроме того, человек дышит через рот или нос, и эту жизненно важную функцию контролирует мозг, соответственно после декапитации дыхание прекращается.
Для того, чтобы кровь смогла пройти через обширную сеть кровеносных сосудов человека, в особенности через тончайшие капилляры, необходимо поддерживать давление на определенном уровне. У членистоногих же кровеносная система устроена иначе: она не столь обширна, в ней отсутствуют тонкие капилляры, что позволяет давлению быть существенно ниже. «Когда вы отрезаете таракану голову, сосуды шеи закупориваются свернувшейся кровью, — отмечает Канкел, — и никакого смертельного кровотечения не происходит» .
Более того, эти живучие твари дышат через дыхальца — маленькие отверстия на каждом сегменте тела. Мозг таракана не управляет дыханием, и кровь не разносит кислород по телу; воздух попадает к тканям непосредственно от дыхалец по трубочкам (трахеям) .
К тому же тараканы — существа пойкилотермные, т. е. холоднокровные. Следовательно, они не тратят энергию на поддержание постоянной температуры тела, и поэтому могут довольствоваться гораздо меньшим количеством пищи, чем люди. Поев один раз, они способны после этого жить неделями. «Если на них не нападет какой-нибудь хищник, они просто будут тихо и неподвижно сидеть» , — утверждает Канкел.
Тараканы имеют в каждом сегменте тела ганглии — скопления нервной ткани, способные выполнять базовые рефлекторные нервные функции. И без головного мозга тело насекомого может функционировать на уровне простых реакций. Оно способно вставать, реагировать на прикосновение и двигаться. Одинокая голова также может продолжать функционировать и шевелить усами еще на протяжении нескольких часов. Если ее охладить, она просуществует еще дольше.
Обезглавливание таракана кому-то покажется жутковатым занятием, однако исследователи провели множество экспериментов с телами этих насекомых, чтобы ответить на ряд серьезных вопросов. Декапитация лишает тело членистоногого поступления гормонов, которые управляют созреванием и выделяются из желез, располагающихся в их головах. Это открытие позволяет ученым изучать метаморфоз и размножение у насекомых, а также раскрывает работу нейронов.
Но самое удивительное в том, что отсеченная голова таракана продолжает жить еще несколько часов после гибели насекомого. Если поместить ее в холодильник и дать пищу, то период ее самостоятельной жизни увеличится. И все же без сенсорной информации, поступающей в мозг от различных частей тела, таракан хуже ориентируется в окружающем мире. Нейролог Ник Страусфельд из университета Аризоны отмечает, что тараканы обладают великолепной памятью, но, если хоть какая-то часть тела у них отсутствует, то они теряют способность к обучению.
