
Наиболее крупные виды достигают в длину 1,8 м и массы 90 кг. Это малоподвижные, плохо плавающие скаты обычно лежат на дне, частично зарывшись в песок или ил.

Они питаются как беспозвоночные (ракообразными, моллюсками, червями) , так и рыбой (в желудках гнюсов находили камбал, угрей, лососей массой около 2 кг, акул) . Иногда скат охватывает добычу своими грудными плавниками, и убивает ее разрядом тока. Эти скаты могут наносить сильные электрические разряды людям, наступившим на них в воде или взявшим их в руки.

Некоторые гнюсовые скаты обитают на довольно больших глубинах. Наиболее глубоководный вид - электрический скат Морсби (Benthobatis moresbyi) - обитает на глубине 750-1000 метров.