Согласно результатам исследования, жуки-скарабеи ориентируются для своих передвижений по свету Млечного пути. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Как только жук (Scarabaeus satyrus) лепит шарик из навоза, он спешит укатить его в укрытие как можно быстрее, пока не появились соперники, желающие отобрать его шарик. Как известно, кратчайший путь — это прямая линия, и скарабеям всегда удается выдерживать прямое направление при движении. Днем или ясной ночью им помогает в этом свет Солнца или Луны, однако биологи долго не могли понять, как скарабеи ориентируются в безлунную ночь.
Ученые из Университета Ланд (Lund University) под руководством Марии Даки (Marie Dacke) предположили, что жуки умеют ориентироваться по звездам. Они поместили скарабеев в цилиндрическую конструкцию без крышки, что позволило жукам видеть ночное небо. Исследователи располагали жуков в центре конструкции и засекали, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до одной из стенок. При полной луне передвижение жуков заняло 20 секунд, а в безлунную, но звездную ночь — около 40 секунд, но в обоих случаях жуки двигались точно по радиусу. Однако как только ученые закрыли конструкцию сверху крышкой, скарабеи начали плутать кругами и добирались до стенки только за 2 минуты.
Чтобы еще раз проверить гипотезу ориентации скарабеев по звездам, исследователи отправились в планетарий. Жуки хорошо ориентировались по проецируемому на купол ночному небу, но когда исследователи «выключили» Млечный путь, оставив яркие звезды, скарабеи потеряли способность двигаться прямо. «Наше открытие поистине удивительно, — пишет автор исследования. — Ранее считалось, что насекомые не могут видеть звезды, поскольку разрешения их глаз для этого недостаточно. Однако свет Млечного пути позволяет скарабеям обходиться без необходимости рассматривать отдельные звезды» . В настоящее время ученые изучают, какой из источников света больше нравится скарабеям, если на небе есть и Млечный путь, и яркая луна.
http://news.discovery.com/animals/insects/beetles-use-milky-way-as-gps-130124.htm
http://www.abc-gid.ru/news/show/3382/
