Какое животное является самым крупным одноклеточным?

Фораминиферы (лат. Foraminifera) — отряд корненожек. Фораминиферы имеют раковину — наружный скелет. Большинство раковин известковые, иногда используются хитиноидные или состоящие из посторонних частиц, соединённых цитоплазмой. Внутренняя полость раковины сообщается с окружающей средой через многочисленные поры, а также через отверстие в раковине – устье. Все фораминиферы – морские, преимущественно бентосные, организмы. Только 2 семейства (Globigerinidae и Globorotalidae) – планктонные. Ископаемые фораминиферы служат для определения возраста палеозойских, мезозойских и кайнозойских отложений.

Их раковины:
Нуммулиты – это похожие на миниатюрные оладьи кальцитовые панцири одноклеточных животных фораминифер. Они и размером, и формой напоминают монетки, но на продольных сколах видна внутренняя структура – спираль из мелких камер. Собственно, слово "нуммулит" происходит от двух слов - nummus ("монета") и lithos ("камень"). Нуммулиты вида Nummulites gizehensis составляют основу известняка, использовавшегося для постройки пирамид. У них две формы – маленькая (гаплоидная форма в жизненном цикле, с одинарным набором хромосом) и большая (диплоидная форма с двойным набором хромосом) . Маленькая форма известна как "чечевица, или пища рабов", а большая – как "деньги ангелов". Тут не совсем понятно: чечевица-то рабам нужна, а вот зачем ангелам деньги? Славяне называли нуммулиты "монетами водяного".

Известняки с нуммулитами в России были известны как чечевичный камень. Трудно представить, что одноклеточное может быть такого размера. А ведь известны экземпляры нуммулитов размером до 16 сантиметров! К слову, большинство современных видов фораминифер видны лишь под микроскопом.

Морскую водоросль ацетабулярию можно смело отнести к чудесам природы. Длиной с палец взрослого человека, она, тем не менее, состоит из одной-единственной клетки с одним ядром. Хотя нервные клетки животных и лубяные волокна растений могут быть и большей длины, ацетабулярия - единственная гигантская клетка, которая может жить сама по себе, не в ткани. Стало быть, это самый крупный одноклеточный живой организм.
На одном конце водоросли нечто вроде зонтика или шляпки, на другом - ножка, при помощи которой это растение в естественных условиях цепляется за морской грунт.
Первым описал ацетабулярию немецкий биолог Иоахим Хеммерлинг, которого, прежде всего, интересовало размножение растений. Он-то и установил, что ацетабулярия обладает только одним клеточным ядром, расположенным на ножке (ризоиде) , которое по размерам соответствует гигантской клетке-хозяйке: его диаметр - 0,2 миллиметра, а толщина равна толщине человеческого волоса.
Экспериментируя с ацетабулярией при помощи таких примитивных инструментов, как ножницы и пинцеты, Хеммерлинг нашел существенные особенности роли ядра в клетке и сложного взаимодействия между ним и цитоплазмой. Задолго до расшифровки генетического кода он установил наличие в клетке «наследственной субстанции» и «информационных молекул» , широко известных ныне как ДНК и РНК. Определил он и другие общеклеточные свойства. И во всем этом ему помогала гигантская клетка ацетабулярия, позволявшая без больших трудов отделять ядро или шляпку и экспериментировать с ними.
Модель оказалась настолько удобной, что и сегодня (а И. Хеммерлинг работал в 30-е годы) , обладая современной техникой, цитобиологи всего мира используют гигантские ацетабулярии в качестве объекта исследования, стараясь понять структуру клетки и происходящие в ней процессы.