Эти гнезда строятбумажные осы, или веспиды — группа насекомых, использующих для строительства своих гнёзд пережёванные кусочки коры, то есть, по сути, бумагу. Включает три подсемейства из пяти, относящихся к семейству настоящих ос (лат. Vespidae): стеногастрины, полистины и веспины, куда входят и шершни.

Другое их название — общественные осы, так как все они живут колониями, насчитывающими от нескольких десятков до нескольких сотен и даже тысяч ос. Летом колония состоит из матки, откладывающей яйца, и рабочих ос, выполняющих основные функции по обеспечению жизнедеятельности гнезда — добычу корма для личинок, защиту колонии от врагов.

Ближе к осени (в умеренных широтах — в августе) появляются самцы и самки, первое время находящиеся в гнезде, затем они отправляются в брачный полет. C наступлением холодов старая матка, рабочие осы и самцы погибают, остаются лишь оплодотворенные самки, которые перезимовывают в укромных местах и весной основывают новые колонии. У некоторых тропических видов ос могут быть многолетние колонии.

Гнёзда бумажных ос серого, либо бурого цветов; размещаются, в зависимости от вида, в дуплах, скворечниках, на ветвях деревьев, в земле, часто под крышами домов.
Взрослые осы кормятся нектаром цветов, выделениями тлей, соком фруктов. Личинок выкармливают насекомыми — мухами, муравьями, пчёлами, гусеницами.