Античные Пифийские игры в Дельфах у подножья горы Парнас были посвящены прославлению бога Аполлона, который, согласно мифам, победил дракона Пифона, охранявшего древнее прорицалище, и учредил в честь этой победы Дельфийского оракула и новый Агон. История Пифийских игр достаточно отчётливо документируется с 582 года до н. э. , когда после первой Священной войны около 586 года до н. э. управление Играми перешло к Дельфийской Амфиктионии — Совету двенадцати греческих племён. С этих пор Пифийские игры стали проходить каждые четыре года, соответственно за год до Олимпийских игр.
В своей программе Пифийские игры объединяли виды искусств с атлетическими состязаниями и гонками на колесницах. Среди музыкальных соревнований доминировало пение под аккомпанемент излюбленного музыкального инструмента бога Аполлона - кифары. В искусстве Древней Греции особенно в росписях ваз отражены сюжеты, непосредственно связанные с античными Играми, например, изображение кифареда на краснофигурной амфоре V в. до н. э. Знаменитая статуя Дельфийского возничего является частью композиции, созданной для ознаменования победы команды колесниц на Пифийских играх в 478 году до н. э.
Одновременно с античными Олимпийскими играми Пифийские игры были запрещены как языческие в 394 году н. э. последним императором единой Римской империи Феодосием I.
После возрождения Олимпийских игр по инициативе барона Пьера де Кубертена с 1912 по 1948 годы проводились в разных странах мира Конкурсы искусств на Олимпийских играх. Включённые в программу Олимпийских игр художественные конкурсы по разным номинациям были тематически связаны исключительно со спортом [1].
Попытка возрождения Пифийских игр в масштабах одной страны Греции была предпринята в первой половине XX века. В 1927 году античный театр в Дельфах стал местом проведения первого Дельфийского фестиваля, организованного по инициативе греческого поэта Ангелоса Сикелианоса, поддержанного его американской супругой Евой Палмер [2]. Несмотря на популярность идея Дельфийских фестивалей не получила государственной поддержки. В 1930 году их проведение было надолго прервано из-за больших расходов на организацию. Современные Дельфийские фестивали, которые ежегодно в июне месяце проходят в Дельфах, ориентированы в основном на туристов
