Откуда появилось изображение смерти в виде физической субстанции в балахоне с косой?

Смерть с косой (The Grim Reaper) — мистическое существо, нежить и проводник в мир мертвых. Считается, что Смерть приходит за душой человека, когда он умирает; некоторые же убеждены, что она является непосредственной причиной смерти — приходит за человеком, когда его время на исходе, и несчастный умирает от ее прикосновения.
О смерти как о чем-то одушевленном люди говорили еще в незапамятные времена. Классический же образ жнеца появился в середине 14 века, во время эпидемии чумы («черной смерти») . Изначально Она, да-да, Чуму большинство народов считало женщиной, и изображали как раз скелетом с косой, послужила прообразом классической персонификации смерти. Иногда упоминают, что коса — только для простых людей; когда же Смерть приходит за душой человека королевских кровей, в ее руке меч. Зачастую у нее с собой песочные часы, символизирующие истекающее время несчастной жертвы. Все эти атрибуты, вероятно, появились у Смерти от древнеримского бога времени Сатурна. Он изображался жнецом с серпом или косой в одной руке и с пучком пшеницы в другой. Отсюда и имя Смерти в западной культуре — Grim Reaper — зловещий жнец.

пляска смерти

Во время эпидемий чумы смерть буквально выкосила пол-Европы. До прихода чумы смерть, как и любовь, изображали со стрелой - это образ избирательной, естественной, не случайной смерти. После эпидемий чумы, когда смерть косила всех без разбору, ее стали изображать с косой. Последующие войны и революции с миллионами насильственных смертей, только усилили этот образ, который и дошел до наших дней.

Жанр изображения смерти с косой называется пляски смерти (Dance Macabre).

В славянской мифологии
Смерть была персонифицирована, и носила имя Маара. Она изображалась как высокая женщина, сгорбленная старуха, или как красивая девушка в белом. Древние авторы, говорящие о божествах славян, упоминали о Морене как Богине вроде Гекаты и Деметры (смерти и плодородия одновременно) . Мара - начало и конец бытия, сущность, наделенная универсальной властью, держащая в руках судьбы людей.