комплекс Поваренных палат, построенных в 1726—1732 годах по проекту М. Земцова. Первое здание служило обеденным залом для “кавалеров”, следующее за ним —тафельдекерская (в переводе с нем.— скатертная) для хранения посуды и столового белья, и третье — кухня с огромным очагом и отдельной “кофишенской” комнатой, где приготовляли кофе и шоколад.
В 1748 году Б. -Ф. Растрелли превратил обеденный зал в парадное помещение. Его стены завесили семнадцатью шпалерами — ткаными картинами в рамках из золоченых реек. На шпалерах были вытканы пейзажи южных тропических стран и их темнокожие жители. В XVIII веке их называли “арапами”, чем объясняется и наименование зала — Арапский. Позднее появилось другое название — Ассамблейный зал — в память учрежденных Петром I ассамблей — вечерних светских собраний дворянства и столичного купечества.
