Сейбл, что в Северной Атлантике в 110 милях к юго-востоку от канадского порта Галифакс, по-праву считается самым таинственным и наиболее опасным из всех островов, когда-либо нанесенных на навигационные карты мирового океана. Сейбл стоит на океанской судоходной трассе через Северную Атлантику – самом оживленном и напряженном морском пути в мире – и представляет огромную опасность для кораблей. И называют его ПОЖИРАТЕЛЕМ КОРАБЛЕЙ.
Сейбл к тому же постоянно «кочующий» остров, он движется в результате воздействия на его песок ветров, а так же теплого Гольфстрима и холодного Лабрадорского течения, встречающихся в этом месте. Кроме того в результате их встречи поднимается плотная пелена тумана, которая окутывает остров в течении недель или даже месяцев. Прибавьте сюда ещё и частые, очень сильные штормы.
Остров был открыт португальцами в начале XVI века и получил имя Санта Крус (остров Святого Креста) . Полвека спустя ему дали более подходящее имя – Сейбл, то есть Мрачный, Траурный. На протяжении почти пяти столетий вселял остров страх и ужас в сердца мореплавателей и, наконец, снискал себе в истории столь мрачную славу, что его стали называть «островом кораблекрушений» , «пожирателем кораблей» , «смертоносной саблей» , «островом тысячи погибших кораблей» и «островом призраков» . Здесь нашли свою погибель многие сотни кораблей: португальских, английских, французских и никому не принадлежащих – пиратских.
Местонахождение и размеры острова, нанесенные на старинные карты, были крайне не точны и даже фантастичны. На французких, английских, итальянских картах длина острова варьировалась от 150 до 200 миль (278-370 км) . По последним же данным, Сейбл представляет из себя длинную отмель длиной 24, шириной – менее 1 мили (44 х 1,5 км) , вытянутую с востока на запад и постоянно движущуюся по направлении на восток со средней скоростью 230 м/год.
Остров движется в сторону больших глубин, а поэтому еще в XIX веке предполагали, что вскоре Сейбл, который до этого за три века уменьшился почти десятикратно, вообще исчезнет под водой, однако, по непонятным причинам этого не произошло, а за последний век он даже увеличился в размерах на 2 мили.
Остров, имеющий почти плоскую поверхность (максимальная высота 34 м) чрезвычайно тяжело разглядеть с моря особенно во время осенних и зимних штормов с их 15-метровыми волнами. Моряки также утверждают, что песок острова подобно хамелеону всегда окрашивается под цвет окружающего его океана или покрыт туманом, так что капитаны даже в ясную погоду часто не видели опасности до самого момента столкновения.
И еще одна опасность, которая подстерегает у Сейбла моряков, – это перенасыщенные водой зыбучие пески его отмелей. Это своего рода «трясина океана» , которая за 2-3 месяца полностью затягивают в себя любой попавший на мель или выбросившийся на берег корабль. Достоверно известно, что в песках бесследно исчезали корабли водоизмещением 5000 тонн, длиной до 120 м.
Сколько сотен судов нашли гибель на берегах этого небольшого участка суши точно не известно, но свою последнюю жертву – большой американский пароход «Манхассент» – остров поглотил в 1947 году. После чего на острове были спешно установлены 2 световых маяка и радиомаяк. Благодаря им морские катастрофы в этом районе, объявленном опасным для плавания, полностью прекратились.
