Отважный мореплаватель отправлялся в дальние странствования от юго-восточных берегов Аравийского полуострова. Его похождения, овеянные романтикой опасных приключений, базируются на исторических реалиях. Короче, нынешние арабы, составляющие коренное население Аравийского полуострова, – прямые потомки славного морехода. Они промышляли добычей жемчуга, главным потребителем которого была Индия.
Представители бомбейских купцов, следуя за лодками ловцов жемчуга, скупали и переправляли его в Индию. Но Синдбад и его сотоварищи прославились не только как путешественники, бороздившие под парусами моря и океаны еще до открытия этих мест португальцем Васко да Гама. Это были к тому же умелые и преуспевающие купцы. Они поставляли добываемый здесь жемчуг и благовония, кроме Индии, в Малайзию, Суматру, Яву, вплоть до Японии. Сам этот район служил своего рода перевалочной базой между Востоком и Западом.
По мнению известного английского путешественника и историка Тима Северина, Синдбад-мореход не просто сказочная фигура, и семь его путешествий не такие уж и небылицы. Эти семь путешествий в мифологизированной форме отразили реальные плавания, которые совершали отважные арабские мореходы тысячу и более лет назад в поисках сокровищ Востока: камфары и корицы, перца и амбры, шелка и какуллийского алоэ, бриллиантов, фарфора, сандалового дерева. При внимательном чтении «Тысячи и одной ночи» в стране Серендиб угадывалась Шри Ланка, в стране Забаг — современная Суматра, в Чампе — побережье Вьетнама, в островах Михраджан — Малайский архипелаг. Названия Хинд и Син обозначали Индию и Китай — те земные края, с которыми арабские купцы вели активный товарообмен, но которые для рассказчиков и слушателей времен Харуна ар-Рашида, собиравшихся в постоялых дворах Багдада или Басры, оставались экзотическими, сказочными странами, «островами посреди моря» .
Словом, на Арабском Востоке никого не нужно было убеждать, что Синдбад жил на самом деле. Даже историки признают родиной человека, ставшего прототипом сказочного морехода, оманский город Сохар.