Это удивительный спортивный снаряд, представляющий собой мочевой пузырь свиньи, обшитый толстой оленьей кожей. Сотрудники музея утверждают, что это самый древний футбольный мяч. И что именно им играла, когда была свободна от войн, революций, охоты, заговоров и придворных интриг, королева Шотландии Мария Стюарт.
Кстати, этот древний экспонат побывал на чемпионате мира по футболу - 2010.
А это прототип древнего футбольного мяча, которым когда-то играли шотландцы
Если говорить честно, то место рождения футбола до сих пор неизвестно. Существует множество версий. Одни, опираясь на археологические раскопки, доказывают, что некий «предок футбола» существовал еще в Древнем Египте. Другие утверждают, что игра в мяч ногами была любимой игрой китайских воинов за 2000 лет до нашей эры. Третьи уверяют, что прародителей футбола следует искать в Древнем Риме или Древней Греции.
И все же в споре о первенстве громче всех звучит голос англичан, приводящих в свою пользу неоспоримый факт, что именно они впервые назвали футбол футболом.
В средневековой Англии в футбол играли мячами, похожими на тот, что выставлен в музее Смита. Правда, не на специальных полях, а на рыночных площадях и улицах. Численность игроков такого матча нередко доходила до ста человек. Играли с середины дня и до захода солнца. Без всяких правил и ограничений. Как только «футболист» овладевал мячом, за ним устремлялась буйная толпа. В азарте свалок рушились торговые палатки, в щепки разносились ларьки. В ужасе прижимались к стенам домов рядовые горожане и даже рыцари.. . Английский писатель Лонгвуд отмечал, что у игроков «щеки были в синяках, ноги, руки и спины переломаны, глаза выбиты, а носы полны крови... » «Если это у них называется игрой, то что же тогда называть дракой? » — недоумевали иностранцы, попадавшие на Острова.
Неудивительно, что скоро против такого футбола ополчилась «общественность» — все требовали его запрета. Особенно неистовствовали церковники, называвшие футбол «выдумкой дьявола» и «бесовским радением» . Выполняя волю феодалов, король Эдуард II в 1313 году запретил игру в футбол в пределах города. В королевском указе он был назван «беснованием с большим мячом» . Виновные в нарушении указа подлежали заключению в тюрьму. А в 1333 году Эдуард III вообще запретил «всякий бег наперегонки» . В 1349-м он указал шерифам, что «стрельба из лука заброшена в стране из-за бесполезных и беззаконных игр в футбол» . Наказания «футболистов» стали еще более суровыми, вплоть до.. . смертной казни!
Лишь в 1592 году запрет на футбол был снят в Шотландии, а в 1603-м и в Англии. И только после 1863 года, когда образовалась футбольная ассоциация Великобритании, игра стала приобретать современный вид. Именно в этом (1836 году) Чарльз Гудиер запатентовал вулканизированный каучук. До этого, мячи зависели от размера и самой формы свиного пузыря. Чем больше была асимметричность пузыря, тем более непредсказуемо проявлял себя мяч в момент нанесения по нему удара. В 1855 году Чарльз Гудиер задумал и сконструировал первый мяч из вулканизированной резины
Кстати, буйный нрав английских любителей «игры в мяч ногами» известен и сегодня. Ежегодный ущерб частному и государственному имуществу, причиняемый футбольными фанатами, оценивается в 40 миллионов фунтов стерлингов.
