Любая Всемирная выставка ЭКСПО является самой авторитетной мировой площадкой для честной и открытой конкуренции стран-экспонентов, демонстрирующих новейшие научно-технические, технологические, экономические решения стоящих перед человечеством глобальных проблем, а также истории, традиции и культуру народов мира. Не случайно крупнейшие из них оцениваются современниками как сосредоточие наиболее важных интересов человечества
Всемирные универсальные выставки ЭКСПО по масштабу, общественно-политической и экономической значимости - события уникальные, по красочности сравнимые с Олимпийскими играми, это место обмена опытом, воплощения духа мирного сотрудничества. Не случайно крупнейшие из них оцениваются современниками как "сосредоточие наиболее важных интересов человечества", "идеология эпохи", "итоги столетия". Всемирные выставки сыграли известную роль в быстром распространении передовых изобретений в мире, расширении производства, росте товарооборота, улучшении взаимопонимания между народами различных стран.
Первая Всемирная универсальная выставка ЭКСПО состоялась в 1851 г. , в Лондоне под названием "Великая выставка изделий промышленности всех наций 1851 года". В ней приняли участие 17 тысяч экспонентов из 40 государств. Всего на выставке побывало 6 млн. человек. Свыше 5 000 экспонатов было удостоено наград.
Последующие выставки:
1855 год - Париж, 1862 г. - Лондон, 1867 г. - Париж, 1873 г. - Вена, 1876 г. - Филадельфия, 1878 г. - Париж, 1880 г. - Мельбурн,
1889 г. - Париж, 1893 г. - Чикаго, 1897 г. - Брюссель, 1900 г. - Париж, 1904 г. - Сент Луис, 1905 г. - Льеж, 1906 г. - Милан,
1910 г. - Брюссель, 1913 г. - Гент, 1915 г. - Сан-Франциско, 1933г. - Чикаго, 1937 г. - Париж, 1939 г. - Нью-Йорк, 1958 г. - Брюссель,
1967 г. - Монреаль, 1970 г. - Осака, 1992 г. - Севилья, 1993 - г. Тэджон, Корея, 2000 г. - Ганновер, 2005-Нагоя, 2008-Сарагоса,
2010-Шанхай.
Решение об участии во Всемирных выставках принимается на уровне правительств каждой страны. Свои экспозиции представляют обычно от 150 до 180 стран мира. Число посетителей всемирных универсальных выставок ЭКСПО составляет 40-45 млн. человек.
Эти показатели выделяют выставку ЭКСПО и с точки зрения ее влияния на процессы международной интеграции. Соответственно, и сроки проведения выставки определяются не днями и даже не неделями. Обычно ЭКСПО проводятся в течение 3-6 месяцев.
Существует ряд различий между универсальными выставками и специализированными международными мероприятиями, которые также проходят под эгидой Бюро Международных Выставок.
* Универсальные выставки проводятся каждые 5 лет и не имеют ограничений по размеру выставочных площадей. Они длятся 6 месяцев и посвящены одной общей теме.
* Международные специализированные выставки, такие как "ЭКСПО-2008 Сарагоса", проходят в течение 3 месяцев на территории, площадь которой не превышает 25 гектаров. Они посвящены какой-либо специальной теме.
