Параллели, отстоящие от экватора на 23°27' к северу (Северный тропик, или тропик Рака) и к югу (Южный тропик, или тропик Козерога) . В день летнего солнцестояния (21—22 июня) Солнце находится в полдень в зените над Северным тропиком (в Северном полушарии в это время наиболее длинный день, в Южном — наиболее длинная ночь) . В день зимнего солнцестояния (21—22 дек. ) Солнце находится в полдень в зените над Южным тропиком. Область между Северным тропиком и экватором называется северным тропическим поясом, между экватором и Южным тропиком — южным тропическим поясом, а вся область между тропиками — тропическими широтами.
Южный тропик, или Тропик Козерога — одна из пяти основных параллелей, отмечаемых на картах Земли. Расположена на 23°26′16″ к югу от экватора и определяет наиболее южную широту, на которой солнце в полдень может подняться в зенит. Это происходит в момент зимнего солнцестояния, когда угол падения солнечных лучей на поверхность Южного полушария, меняющийся в течение года из-за обращения наклоненной оси Земли вокруг Солнца, является максимальным.
Название тропика Козерога произошло от созвездия Козерога, в которое 2 тысячи лет назад «входило» солнце в момент зимнего солнцестояния. В настоящее время в этот период солнце находится в созвездии Стрельца, что обусловлено процессом предварения равноденствий. Слово «тропик» произошло от греч. τροπικός (поворот) , то есть описывает процесс «разворота» движения Солнца в солнцестояние.
Положение южного тропика не является фиксированным, поскольку по определению зависит от наклона оси вращения планеты относительно солнца. В 2000 году среднее значение наклона приблизительно равнялось 23°26′21″, но из-за нутации земной оси, а также других циклов с различными периодами, положение тропиков несколько меняется.
При пересечении тропика в море на судне иногда устраивается Праздник Нептуна
