Первые парки развлечений появляются в Америке в эпоху, которую с легкой руки Марка Твена окрестили «Позолоченным веком» (1865-1901).
На рубеже XIX – ХХ веков любимым местом отдыха в крупных городах Америки становятся парки аттракционов. Там можно было найти развлечения на любой вкус: музыкальные залы, рестораны, кафе, зоопарк, ипподром, площадки для игры в бейсбол и, конечно же, всевозможные аттракционы – карусели, «русские горки» , чертово колесо (Ferris wheel), водные спуски и многое другое. Подобные парки притягивали миллионы людей, как магнит. Один американский писатель назвал их «большими легкими мегаполисов, где горожане могли глотнуть немного свежего воздуха, не выезжая из дома» . И не было в Америке более желанного места отдыха, чем Кони-Айленд в Бруклине. «Если Париж – это Франция, – говорили американцы, – то Кони-Айленд с июня по сентябрь – это весь мир» .
Некоторые из первых парков возникли на популярных курортах, таких, например, как побережья в штатах Нью-Джерси и Нью-Йорк. На пляжи Кони-Айленда трамвай (на конной тяге) доставлял любителей развлечений, начиная с 1829 г. В 1875 г трамвай перевез сюда миллион человек, а в 1876 году – уже 2 млн!
В 1870 году здесь установили первую карусель, а в 1884 году – первые «американские горки» . Здесь же в 1895 г открылся первый на территории Северной Америки стационарный парк развлечений под названием «Морской лев» . Этот парк был одним из первых, куда требовалось покупать входной билет в дополнение к отдельным билетам на каждый аттракцион. В 1897 г на Кони-Айленде появился еще один парк развлечений – «Стипльчез» (в переводе с английского «Бег с препятствиями») . Сочетание близкого расположения к центру Нью-Йорка и доступности сделали парки Кони-Айленда воплощением идеальных американских парков развлечений.
В конце 1901 г владелец парка «Стипльчез» , Харри Джордж Тильу, заключил контракт с Фредериком Томпсоном и Элмером «Скипом» Данди, чтобы те предоставили на время летнего сезона 1902 г свой аттракцион «Путешествие на Луну» , впервые продемонстрированный на Панамериканской выставке 1901 г в Баффало (штат Нью-Йорк) . «Гвоздем» аттракциона был космический корабль «Луна» , который, правда, из-за своих крыльев скорее напоминал самолет, а не привычную нам ракету. Название корабля было написано не на английском языке (Moon), а на латыни (Luna). Аттракцион пользовался такой бешеной популярностью, что в конце 1902 г Томпсон и Данди взяли в долгосрочную аренду парк «Морской лев» и переделали его под «Luna park» (т. е. парк «Луна») , ставший вторым крупным парком развлечений на Кони-Айленде. Хотя сами они и утверждали, что назвали парк в честь сестры Данди, но, скорее всего, название свое он все же получил благодаря их первому знаменитому аттракциону.
«Луна-парк» на Кони-Айленде стал первым парком развлечений, оформление которого основывалось на множестве электрических лампочек. Все постройки были буквально усеяны ими, благодаря чему парк производил на посетителей совершенно фантастическое впечатление. Большинство построек в парке были созданы по дизайну Чарльза Д. Луффа, считающегося в Америке изобретателем карусели.
_____
Первый луна-парк в России был открыт в мае 1912 г в Санкт-Петербургена Офицерской улице (ныне улица Декабристов) дом № 39. Построен английской компанией на деньги русского миллионера. Луна-парк Санкт-Петербурга выполнен в таком же стиле, как и луна-парк Лондона. В 1924 г луна-парк разобрали, и теперь на его месте находится стадион НГУ им П. Ф. Лесгафта
