Cантьяго считается самым современным городом Южной Америки (кроме Бразилиа, разумеется, но и то ...суперсовременных зданий в Сантьяго больше) . Такая современность и не очень большое количество колониальных сооружений - следствие набегов воинственных арауканов и сильнейших землетрясений, которые в этом районе происходят очень часто. Последнее было в 2010 году, предыдущее - в 1985 году. Сантьяго несколько раз почти полностью перестраивался, потому что далеко не все здания могут выдержать толчки в 8-9 магнитуд (даже современные - не все, а что говорить о сооружениях 16-17 веков) .
Столица современного Чили Сантьяго была основана в 1541 году по приказу испанского конкистадора Педро де Вальдивии на месте индейского поселения. Первоначально индейцы мапуче (или арауканы, как называли их завоеватели) восприняли гостей тепло и радушно, но потом, разочаровавшись, разозлились, организовали кавалерию, аналогичную испанской, и долго пытались выжить непрошенных гостей (столкновения с аборигенами продолжались вплоть до середины XIX века) . Город неоднократно подвергался набегам, в результате одного из которых был практически полностью разрушен. Но упорные испанцы, успевшие полюбить этот уголок, каждый раз отстраивали Сантьяго вновь. И их можно понять: зажатый между теплым океаном с одной стороны и снежными Андами с другой, пересеченный рекой Мапоче, усыпанный садами, укрытый холмами и долинами, Сантьяго представляет собой редкой красоты место.

Спустившись вниз, можно попасть на главную площадь города – Плаза де Армас, ведущую свою историю от основания города. Именно здесь в 1541 году неутомимый конкистадор де Вальдивия приказал построить оружейный склад, что в конечном итоге и дало название площади – Оружейная. Сегодня здесь расположены интереснейшие достопримечательности Сантьяго: здание Королевской Аудиенции (1808), где сейчас располагается Национальный исторический музей, Дом Губернатора Чили, крупнейший в Чили монументальный городской собор, построенный в 1780 г. по проекту Хоакина Тоэска, колоннада Фернандес Конча, и другие потрясающие сооружения. Здесь же стоят два памятника: величественный основатель города Педро де Вальдивия и каменный памятник индейцам Чили. И если первый символизирует мощь завоевателей, то второй напоминает о трагедии и крушении мира аборигеновНо, пожалуй, самой известной достопримечательностью Сантьяго является дворец Ла Монеда, расположенный на площади Конституции (ла Палас Конститусьон) . Здание было построено в 1805 году

Хоакином Тоэска и первоначально предназначалось для размещения королевского монетного двора. Однако уже в середине XIX века здесь обосновалось правительство Чили, а в 1973 году дворец стал центром кровавых событий, связанных с приходом к власти величайшего диктатора в истории Латинской Америки Аугусто Пиночета. Сегодня к стенам Ла Монеды стекаются толпы туристов и праздно шатающихся чилийцев, чтобы понаблюдать за сменой караула.
Не меньший интерес представляет и такая достопримечательность Сантьяго, как центральный рынок Меркадо – огромное сооружение из гальванизированного железа, построенное в 1868 году по проекту Мануэля Альдунате. Говорят, здесь можно купить все, что душе угодно.
Кстати, для души в Сентьяго есть несколько театров, старейший из которых – Муниципальный театр оперы и балета – был построен в 1857 году совместными усилиями архитекторов Франсиско Брунее де Баинес и Шарлем Гарнье, на счету которого театр De l’Opera в Париже.
