Какая-то неведомая сила будто удерживала "Фрам", записал позже в дневниках Нансен. При этом шхуна не всегда подчинялась рулю. Команда заставляла судно петлять, разворачиваться, пускалась на другие увертки лишь бы избавиться от "тормоза", но все попытки успеха не возымели.
Судну потребовалось более четырех часов, чтобы проплыть несколько морских миль, которые за полчаса можно было бы преодолеть на веслах.
Вот, тогда-то Нансен и окрестил возникший феномен "мертвой водой". Из-за ее воздействия "Фрам" утратил три четверти своего обычного хода. 
Долгое время не было понятно, как возникает «мертвая вода» . Однако сегодня известно, что это явление происходит, когда слой легкой пресной воды, не смешиваясь, покоится на более тяжелом слое соленой воды. Эта «мертвая вода» появляется в северных фьордах Скандинавии, а также в некоторых других местах во время таяния льдов.
Небольшое судно, оказавшееся в «мертвой воде» даже с двигателем, включенным на максимальную мощность, будет с трудом двигаться или же вовсе будет оставаться на месте. Это так, поскольку винт судна способствует образованию волн во внутреннем слое. Постепенно по ходу движения корабля колебание на границе между слоями нарастает, и увеличившиеся волны нагоняют судно и замедляют его. Причем поверхность верхнего слоя остается практически неподвижной.
http://nat-geo.ru/article/1205-mertvaya-voda/
http://www.078.com.ua/blogs/zakoryuchki-na-poljah/m-rtvaja-voda.html
http://www.ufolog.ru/publication/3389/
