Москву раньше называли белокаменной. А какой город называли чёрным?

Чёрный Гай - Чернигай - Чернигав - Чернигов.
По этой версии в стародавние времена леса в тех местах были непроходимыми, дремучими и черными (тёмными) . Оттуда и название города в окружении такого леса.
Однако эта простая и понятная гипотеза, объясняющая даже присутствие в слове буквы "г" не верна в связи со следующими доводами:
" Если все леса вокруг были чёрными, то почему именно это место так названо?
" Если вокруг был сплошной чёрный лес, то это название менее всего отличает данное место от других. Это было бы равносильно тому, как если бы участок степи назвали - "Степь", а часть моря - "Море".
" Наконец, слова "гай" и "лес" не совсем равнозначны. Гай - это скорее редколесье или перелесок, нежели лес. Во всяком случае, гай, в особенности в солнечную погоду, наполнен светом, и никак не может быть чёрным.
Итак: Чернигов - это не Чёрный Гай.
2. Князь Чёрный. Чернигов происходит от имени (прозвища) черниговского князя, которого звали Чёрный. Князь Чёрный жил и правил в X веке. К сожалению и эта версия имеет свои недостатки: Чернигов со своим названием существовал задолго до рождения князя Чёрного.
3. Вождь Чернига. Чернигов - это притяжательная форма имени древнего местного вождя по имени Чернига. Город назвали в его честь: Чернигов-град или просто Чернигов. Эта версия тоже имеет свои недостатки:
" История не донесла до нас имени вождя Черниги. Чернига - лицо гипотетическое.
" Лексика того времени требовала притяжательного суффикса -ин-, а не -ов-. Поэтому имея в основе имя Чернига, мы имели бы топоним Чернигин, а не Чернигов.
Давайте же вместе подумаем и попробуем отыскать решение загадки, предположив, что Чернигов - это Чёрный Город.
Общеизвестно, что славяне вторглись в рассматриваемую местность в 6-м веке н. э. , и что часть их называли словом "русь". Русь - это название народа, как чудь или весь. Внутри себя русь подразделялась на более мелкие группы с какими-то своими отличительными признаками. Например, русь делилась на полян и древлян. Однако, как позже выяснилось, русь ещё делилась по какому-то иному признаку на Русь Белую, Русь Красную и Русь Чёрную. Возможно деление произошло по преимущественному цвету волос или по цвету традиционной одежды.
Непосвящённому может показаться, что русь пришла на пустое, необжитое место - туда, где не было местного населения. Но это не так. Именно наличие городов указывает на наличие туземцев. Для защиты от набегов местного населения наши предки были вынуждены строить города. Все знают выражение "огород городить". Городить - это значит огораживать, отгораживаться, строить преграду, крепостную стену, чтобы нельзя было беспрепятственно проникнуть на огороженную территорию. Город - это ограждающая стена, обычно сооружавшаяся в виде частокола. Древесина - самый распространённый и доступный материал того времени и места. Через несколько лет после установки частокол чернел под воздействием осадков. Так возникал чёрный город, в отличие от белого города, стены которого делали из известняка.
Чернигов, как Чёрный Город, не единственный в своём роде. Если поискать в истории, то можно найти аналогичные названия.

Баку

Баку, Тбилиси, Ереван

ЧЕРНИГОВ