[ Автор: В. Сапрыков ]
"Дерево жизни" - главный элемент новых государственных символов Чувашской Республики - герба и флага, принятых 29 апреля 1992 года.
Работа над национально-государственными символами началась с подготовки проекта Положения о концепции символики, суть которой состояла в следующем: национально-государственные символы должны воплощать историческое прошлое чувашского народа, олицетворять нынешний статус республики и выражать перспективу на будущее. В их духе, форме, композиции должны найти выражение народные представления о природе, обществе, трудовых, нравственных и эстетических традициях, идея согласия и мирного сосуществования людей разных национальностей.
Концепция никак не ограничивала свободу разработчиков в отношении графического решения герба и флага, но предусматривала важное условие - опору на доминирующие цвета народного искусства, прежде всего узорного ткачества и знаменитой чувашской вышивки, для которых характерны красный ромбовидный орнамент на белом фоне и многоцветный орнамент на красном поле. именно так веками украшались одежды и обрядовые предметы чувашей: головные повязки (масмак), полотенца (сурбае), поясные подвески (сар, яркач), наплечья (хульчи), покрывало невесты, платки и так далее.
Интерес к разработке новых символов был так велик, что еще до объявления о конкурсе в комиссию поступило более 100 самых разнообразных проектов герба и флага. Обсуждения, дискуссии, которые велись вокруг вариантов символов, стали своееобразной творческой лабораторией и школой, способствовавшими осмыслению, поискам и выработке атрибутов национальной символики, их цветовой гаммы.
Авторы разработок шли непроторенными путями. Ведь у них, по существу, не было опоры на предшествующие национальные символы.
Небольшой опыт в этой области оказался забытым, исторические традиции геральдики утрачены, документальные свидетельства практически не сохранились. Авторы проектов, опираясь на труды видного теоретика чувашского искусства А. А. Трофимова, выступали не только разработчиками, но и исследователями чувашской истории и этнографии, народной мифологии.
Вместе с тем они обязаны были учитывать и придерживаться правил геральдики, сфрагистики и вексилологии - вспомогательных исторических дисциплин, изучающих гербы, как специфических историчесикй источник, печпти, флаги и военные знаки.
Своего опыта разработки государственных символов чуваши не имели. Этническую основу чувашей составили тюркоязычные племена булгар и суваров, которые пришли в последней четверти первого тысячелетия новой эры из приазовских степей в лесостепные районы Волжско-Камского междуречья и ассимилировали местное финно-угорское население. Многие ученые считают, что само название "чуваши" восходит к упоминающимся в арабских источниках X века названиям Сувар или Суваз. В консолидации финно-угорских и тюркских этнических групп важную роль сыграла Волжско-Камская Болгария - первое государственное образование народов Среднего Поволжья и Прикамья, возникшее в X веке.
В 1235 году Волжско-Камскую Болгарию - первое из европейских государств - завоевали татаро-монголы. К середине XV века Золотая Орда распалась на Казанское, Астраханское ханства и Большую Орду. Во второй четверти XV века земли чувашей оказались в составе Казанского ханства. Чтобы освободится от гнета татарских ханов, чуваши в 1551 году добровольно присоединились к России, после чего прекратились разорительные набеги кочевых племен.
