Согласно Лакиеру, лев является символом силы, мужества и великодушия, а леопард — храбрости и отваги. В связи с тем, что лев очень часто встречается в гербах, для описания различных типов геральдических львов придуманы специальные названия.
Хотя в геральдике встречаются львы всех тинктур, наиболее распространённой из них является золото. В гербе лев часто бывает представлен один; но их может быть и два; если же число их больше, то они иногда называются львятами
В геральдике разница между терминами "лев" и "леопард" является не зоологической, а сугубо геральдической, и разница эта - в позе. Леопард представляется идущим или шествующим (фр. passant) на всех четырех лапах: опирается на три, а четвёртую (правую переднюю) заносит вперёд и немного вверх; голова его повёрнута на зрителя. Если же голова такого шествующего зверя обращена в профиль, то его называют леопардовым или леопардоподобным львом (фр. lion leoparde). Естественный, ("природный") леопард в геральдике существует, но описывается словосочетаниями "натуральный леопард" или "естественный леопард", а если в блазоне указан просто леопард, то под ним разумеется геральдический лев в определенной позе
