Государственным гербом Республики Карелия является прямоугольный закругленный в нижней трети, трижды пересеченный в равных долях цветами государственного флага Республики Карелия щит с изображенным на нем профилем стоящего медведя черного цвета. Золотое обрамление щита переходит в стилизованное изображение ели с левой стороны и сосны - с правой. В навершии щита расположена восьмиконечная звезда (сдвоенный крест) золотого цвета.
За основу герба взят герб Ухтинской республики 1920-х годов.
Медведь – центральная фигура герба, с древнейших времен является почитаемым у финно-угорских народов и жителей Европейского Севера.
Восьмиконечная звезда золотого цвета в верхней части герба символизирует солнце. Звезда - символ путеводности, источника жизни, вечности и процветания, счастья и изобилия, высоких устремлений и идеалов народа. Восьмиконечная звезда является также символом защиты, то есть оберегом.
В качестве щитодержателей использованы ель и сосна золотого цвета, фигуры которых переходят в основной контур геральдического щита. Ель и сосна символизируют обширные хвойные леса Республики Карелия, которые занимают почти 90% лесного массива республики.
Цвета герба отражают этнографические и географические особенности Карелии.
Золото – символ величия, богатства и стабильности, уважения и интеллекта.
Красный цвет - символ мужества, жизнеутверждающей силы и красоты.
Зеленый цвет – символ весны, здоровья, природы, надежды.
Синий цвет – символ воды рек и озер республики, символ благородства, чести и духовности.
