Когда и где был построен первый тоннель под водой?

Туннель под Темзой, строившийся между 1825 и 1843 годами. Возведение его началось более 182 лет назад, а открытие состоялось 164 с лишним года назад.
Проектирование и строительство уникального сооружения вёл гениальный инженер Марк Брюнель (Marc Brunel), которому помогал его сын Изамбар (Isambard Brunel).Ныне это чудо инженерной мысли (Thames Tunnel, смотрите также — Thames Tunnel) является старейшим среди туннелей всего лондонского "подземелья". Он же — первый в мире туннель, проложенный в мягком грунте под водой, причём под судоходной рекой. И он же — первый, где строители применили огромный проходческий щит, постепенно продвигаемый в толще земли, за которым сразу собирались кирпичные стены.

Любопытно, что первый туннель такого рода Марк мог бы построить ещё раньше, причём в Санкт-Петербурге, под Невой! В 1814-м проект своего туннеля Брюнель представил царю Александру I, но тот, в конце концов, решил возвести в намеченном инженером месте мост. Тогда британский мастер французского происхождения стал обдумывать план возведения туннеля под Темзой. Он был не первый, кто попытался это сделать. Но прежние попытки проваливались именно из-за ненадёжного грунта. Зато Брюнель стал первым, кому это удалось. Благодаря проходческому щиту.

Так шло строительство туннеля. Рабочим пришлось бороться с наводнениями и пожарами (иллюстрации Brunel Museum и с сайтов bbc.co.uk, wikipedia.org).

Так шло строительство туннеля. Рабочим пришлось бороться с наводнениями и пожарами

Щит, кстати, изобрёл тот же Брюнель-старший. Правда, вместо машин грунт здесь выбирали сразу 36 шахтёров, располагавшихся каждый в своей ячейке щита. После выемки грунта на несколько сантиметров щит сдвигали немного вперёд.

Это была непростая работа, учитывая постоянно просачивающуюся воду (дно реки располагалось всего в нескольких метрах выше сводов этого двойного туннеля) . Несколько наводнений в забое унесли жизни семи рабочих, а однажды чуть не погиб Изамбар Брюнель. Мало того, на подземной стройке не раз вспыхивал болотный газ. И всё же работа завершилась триумфом. В первый же день после открытия удивительного сооружения через туннель прошли 15 тысяч человек.
В использовании туннеля было несколько периодов. Вначале по нему гуляли пешеходы. Здесь даже был торговый пассаж. В 1869-м в туннеле Брюнеля проложили рельсы городской железной дороги. А в 1948 году его включили в состав лондонского метро (London Underground). Ныне туннель соединяет станции Wapping на севере и Rotherhithe на юге.