Говорят, что в Риме были мужчины и женщины, а еще такие...

Многие историки именно евнухов винят в гибели могучей Римской империи. Еще Лукиан писал, что "евнухи подрывают римские нравы", своим андрогинным видом (мужчина -- andros -- плюс женщина -- gynos) развращают знать, лишают ее мужества. И правда, периоды римской распущенности и популярности евнухов совпадают. К 211 году евнухов стало так много, что их можно было купить за одну серебряную монету.

Император-христианин Константин Великий прекратил этот разврат и в 325 году специальным указом объявил незаконным любой вид кастрации. Многие римские евнухи были заключены в монастыри. Например, братия монастыря Топос в горах сегодняшней Турции когда-то состояла исключительно из евнухов.

Но после смерти Константина I евнухи вернулись. Константин II даровал высокий пост евнуху Евсебию, который наполнил императорский дворец и многие административные должности своими сотоварищами.

Оскопление стало необходимым условием для того, чтобы получить высокую должность. Кастраты множились во дворцах, незаметно овладевали знаниями и направляли политику своими тайными советами. Считалось, что евнухи покорней "целых мужчин" и потому не предадут, не организуют заговора.

С расцветом христианства практика кастрирования вовсе не умерла. Наоборот. Вымостил дорогу в храм увечным певцам сам святой Павел. Апостол, принесший благую весть язычникам Рима, заявил, что женщинам воспрещается петь в церкви -- отлучение, которое закончилось только в XVII веке.

По приблизительным оценкам, в одной лишь Италии в XVII — XVIII веках каждый год кастрировали около 5000 мальчиков. Более 60 процентов оскопленных отроков умирало в первые дни после операции. Одни истекали кровью, другие гибли от занесенных инфекций. Выживших отдавали в певческие школы. Им предстояло семь лет жестокой муштры. Зато потом поредевшие ряды кастратов могли славить Господа своим пением.
Со временем «ангельские голоса» кастратов начинают звучать вне церковных стен, ибо в XVI веке во Флоренции зарождается новый жанр музыки альковного искусства — опера. Лучшие композиторы XVI — XVIII веков — Монтеверди, Палестрина, Гендель, Глюк — писали свои арии в расчете на кастратов. Порой певческая труппа состояла из семи кастратов и лишь одного баритона и одного баса.

Самый знаменитый певец-кастрат Карло Броски, по прозванию Фаринелли (1705 — 1782), своим сопрано доводил слушателей до истерики.

Неподражаемые переливы его голоса исцелили испанского короля Филиппа V от маниакальной депрессии. В Мадриде Фаринелли прожил 24 года. Здесь он снискал славу и богатство, был осыпан «алмазами и изумрудами» , и даже стал камергером короля.

Другой певец-кастрат, Атто Мелани (1626 — 1693), пленил воображение и сердце Анны, матери короля Людовика XIV.

Однажды ради певческого таланта кастрата прервали даже войну между Швецией и Польшей. Виновником счастливого казуса был придворный польский певец Бальдазаре Ферри (1610 — 1680). Пищали и пушки умолкли, дабы он мог показать свое искусство шведской королеве Кристине.

Закат кастратов начался из-за того, что они начали злоупотреблять своей незаменимостью. Композиторы просто перестали писать партии для раздражительных "див". Начал войну с ними Россини, который устал выполнять капризы андрогинов и сочинил оперу "Аурелиано в Пальмире" с партиями для женского сопрано. Вслед за ним и другие композиторы начали отказываться от услуг кастратов. Подрастало новое поколение, которое рассматривало мужскую кастрацию во имя искусства как поступок, достойный сожаления, но отнюдь не преклонения. Так, после двух столетий восхищения кастраты почти в одночасье стали вымирающими особями.. .

В 1870 году в Италии и других странах Европы кастрация мальчиков была запрещена.

В 1849 году умер оперный певец-кастрат Веллути, тот самый, капризы которого вывели из себя Джоакино Россини.

Были .Там много чего было, вообще. Венерические заболевания тоже там впервые были описаны, если не ошибаюсь.

> Говорят, что в Риме были мужчины и женщины, а еще такие.. .

...евнухи? :))))