чем отличается альфа тестирование от бета тестирования ?

Альфа начальное, быта конечное. В начальном разрабы тестят, в бэта могут уже и пользователи. Как-то так...

Бета это когда играть почти готова

Альфа-тестирование — имитация реальной работы с системой штатными разработчиками, либо реальная работа с системой потенциальными пользователями/заказчиком. Чаще всего альфа-тестирование проводится на ранней стадии разработки продукта, но в некоторых случаях может применяться для законченного продукта в качестве внутреннего приёмочного тестирования. Иногда альфа-тестирование выполняется под отладчиком или с использованием окружения, которое помогает быстро выявлять найденные ошибки. Обнаруженные ошибки могут быть переданы тестировщикам для дополнительного исследования в окружении, подобном тому, в котором будет использоваться ПО.
Бета-тестирование — в некоторых случаях выполняется распространение предварительной версии (в случае проприетарного ПО иногда с ограничениями по функциональности или времени работы) для некоторой большей группы лиц с тем, чтобы убедиться, что продукт содержит достаточно мало ошибок. Иногда бета-тестирование выполняется для того, чтобы получить обратную связь о продукте от его будущих пользователей.
Часто для свободного/открытого ПО стадия альфа-тестирования характеризует функциональное наполнение кода, а бета-тестирования — стадию исправления ошибок. При этом как правило на каждом этапе разработки промежуточные результаты работы доступны конечным пользователям.

Приведу пример на бф4.

В альфа-тестировании не было текстур зданий, не было большого кол-ва анимаций и прочих вкусностей.
В бета-тестировании все это будет.
В релизе, не будет ошибок, которые были в альфа и бета тестированиях.

греческий алфавит, альфа первое тестирование, бета второе тестирование..

Кругом лиц

альфа-тестирование - нет такого термина. Альфа версией обозначается вышедшая готовая программа. Бета это как бы "пре-коммерческая" версия.

Аслан: противоречие в Вашем ответе, в первом абзаце, цитирую: "альфа-тестирование - отладка системы реальным пользователем/заказчиком" - то есть отладка продукта. Продукт и есть "Альфа версия". Только так никто не говорит "Альфа-версия", говорят "продукт" и всё :) Тут терминология еще не очень крепкая, каждый разработчик по своему обзывает. Многие ведь начинают с малых лет =)